京畿，奈良，奈良奉行所，某座房間
這座由山岡景恭，給青登等人充作“指揮室”的房間，刻下擠滿了人影。
青登大馬金刀地坐在一張小馬扎上。
他的身后分別懸掛著“新選組之象征”的誠字旗，以及寫有“有死之榮，無生之辱”這2行大字的督戰旗。
至于其身前，則擺有一張長桌。
長桌上鋪著京畿地區的地圖。
土方歲三、近藤勇、山南敬助、清河八郎，以及以總司為首的列位隊長，按照身份職位的高低，依序坐在長桌的左右兩側。
青登居北，部將們居東、西，而房間的大門恰好位于南側。
倘若現在有人推門進來，將如仰望高山一般，直面新選組的“全明星陣容”
他們刻下正召開著軍事會議，商討部隊接下來的行動，以及討敵策略。
這種級別的會議，可容不得馬虎、玩鬧。
于是乎，在場眾人無不是肅然危坐，斂容屏氣。
就連平日里總是笑嘻嘻的總司和原田左之助，此時都難得地板著張臉，表情嚴肅。
出于此故，指揮室內外洋溢著令人皮膚刺痛的緊張感。
如有外人來此，定會感到有莫大的壓力朝其壓將而來
放眼看去，所有人都坐著，只有山南敬助正站立著。
他手捧一張卷軸，以清晰洪亮的聲音為全場眾人宣讀最新的叛軍情報與前線戰報。
“賊酋吉村寅太郎說動了十津川的鄉士軍團。”
“據悉，共有960名十津川鄉士加入叛軍。”
“如此一來，叛軍的總兵力已膨脹到了千人以上。”
“此外，大和各地的尊攘志士紛紛響應叛軍的號召，源源不斷地前去參戰。”
“隨著時間的推移，想必會有愈來愈多的人前去投靠叛軍。”
“在收編了十津川的鄉士軍團后，兵力大漲的叛軍開始向東移動，氣勢洶洶地直撲向高取城。”
“不出意外的話，待明日一早，叛軍將能兵臨高取城。”
語畢，山南敬助收起手中的卷軸，一邊轉頭看向青登，一邊道了聲“以上”。
青登遞給他一個“辛苦了”的眼神。
山南敬助輕輕頷首，以示回應，然后拉過其身后的小馬扎，緩緩坐下。
他前腳剛坐定，后腳芹澤鴨就冷哼一聲
“不就是十津川的鄉士軍團嘛”
“區區鄉士，有何可懼”
“哪怕他們的兵力再翻5倍，也不是我們的對手”
芹澤鴨的話音剛落，坐在他不遠處的土方歲三就冷不丁地給他倒了一盆冷水
“不要小看十津鄉的鄉士，他們絕非任人拿捏的軟柿子。”
“別的不說，光是他們的驍勇善戰，以及對天皇的忠誠，就不容我們去小覷。”
十津鄉位于紀伊半島的內陸大和地區以南，一個充滿神秘氣息的被大自然環繞的地方。
所謂的“鄉士”，乃是武士的一種。
江戶時代的武士通常都居住在城下町，稱為“城下士”。
與之相對的，住在鄉間的武士則被稱為“鄉士”。
然而，十津鄉的鄉士們則不是如此。
他們雖冠有“鄉士”的名號，但他們中的絕大多數人都只是普通的農民。
十津川的鄉民們自古以來就以狩獵為生，因此擅長弓箭，還在672年的壬申之亂支援了天武天皇。
根據當地的神話記載，十津川的鄉民們曾作為神鳥八尺鴉將神武天皇帶到大和。
去遠門的時候，他們都會像武士那樣，穿著武士服，腰上插著打刀和脅差，派頭十足。
按理來說，明明是平頭老百姓，卻學著武士的模樣去佩刀，理應被官府問罪才對。
然而十津川的鄉民們偏偏就有著這樣的特權。