上個世紀九十年代初期，改革開放成效卓著。位于s縣城郊和省城之間的蓮里鎮之前只是一個長江邊上的一個沖積壩，因其地勢，被規劃為經濟開發區，鄉鎮企業，合資企業，外資企業如雨后春筍般蓬勃發展，有服裝廠，玩具城，家具廠，鞋廠等等等等，蓮里鎮發展迅速，變得前所未有的熱鬧和充滿商機。涌入了許多的外來人員，有來做生意的，也有來打工的，有附近鄉鎮的，也有周邊縣市的，甚至連鄰省都有人過來找工作。
顏麗萍就是從鄰縣h縣過來的。她高中畢業跟著同鄉過來打工，在服裝廠找了一份工作。后來經人介紹，認識了家里開家庭旅館的朱強，談了一年戀愛，就結婚。婚后辭了服裝廠的工作，幫忙經營家庭旅館。
朱氏家庭旅館是朱強的爸爸朱光耀開的，朱光耀在蓮里鎮也算是個能干人，之前在外面跑些小買賣掙了點錢，后來蓮里鎮成了經濟開發區，就想著回來看有沒有合適的機會。他見外來流動人員多，談業務的，采購的，來來往往，特別是那些找工作的人大量涌入蓮里，住宿困難，就立馬把自己的舊房子拆了重新修了兩樓一底的樓房，開了一家朱氏家庭旅館。小樓修得漂亮，前面還圍了一個院子，修了小花園，種了一些花花草草，在當時的蓮里鎮倒也算得上環境最好的家庭旅館了。
底樓左邊是朱強和顏麗萍的房間，然后依次是廚房飯廳，住宿登記室，上樓的樓梯就在登記室里，挨著登記室是自己開的小賣部，賣些生活用品，零食之類的，最右邊是朱光耀的臥室。
平時朱光耀和朱強負責接待登記
和經營小賣部。顏麗萍就負責旅館的清潔衛生和一日三餐。一家三口互相配合，把家庭旅館經營得有條不紊。因著附近廠區多，住宿里，買東西的經常有人來，生意還不錯。
顏麗萍懷孕生小孩后，就請了一個鄰居大媽來幫忙，一是伺候月子，而是幫忙做清潔。
月子完了，因為顏麗萍要帶孩子，大媽繼續留在旅館幫忙，白天來，晚上走。
五月的蓮里鎮是招工的淡季，招工的旺季是春節后那一個月，過了三月份，就不好找工作了，只能插漏補缺或者等到來年。所以五月家庭旅館也是淡季，除了那些采購銷售人員來住宿，一般來找工作的就少得多了。
528日這天，朱氏家庭旅館就只有三個旅客了。203的住的是h省的一個采購員，今晚住一晚，明早就走。205是兩個年輕人，a省出來找工作的，住了好幾天了，還沒找到工作。
晚上七點多，采購員正在收拾行李，有給兒子買的玩具，馬上六一了，兒子看到肯定高興。出來快半個月了，終于談妥拿到了他要的貨，明天回家了，一早的車。
突然響起了敲門聲。
“誰呀”
“大哥，是我們，隔壁的。”
采購員把門打開，一看是隔壁兩個年輕人。其中一個瘦瘦的個子高皮膚白，另一個稍矮一點，結實一些。兩個年輕人在這里也住了好幾天了，上上下下也和采購員打了幾次照面，采購員知道他們是來找工作的。
兩個年輕人是同學，去年高中畢業，沒考上大學，在老家那邊也沒找到合適的工作，東混西混，聽別人說這邊好找，就過來了，可是他們錯過了招工的旺季，好的已經招滿了，有空缺的他們又看不上，還有幾家工廠還在修建當中，最快的也要等到年底去了，兩人出來錢本來就帶得不多，坐吃山空，如何能夠捱到年底得想辦法。他們覺得采購員走南闖北，見多識廣，就想來跟他聊一聊，問問他們h省那邊好不好找工作。
采購員聽他們說明來意，就讓他們進來，三人天南海北談的非常愉快，兩個年輕人不時瞄一瞄采購員的鼓鼓囊囊包，話里話外透露出對采購員工作的羨慕，認為他能夠掙大錢，采購員是有錢人。
8點多的時候，樓下傳來朱強的喊聲，喊采購員下去接電話。
那個時候通訊還不發達，只有大款才用大哥大，傳呼機也才剛剛在大城市興起。朱強很有經營頭腦，找關系花了幾千塊錢在朱氏家庭旅館安了個公用電話，方便旅客和附近打工族。
采購員下去接電話了，兩個年輕人也告辭出來。回到自己房間，矮個子嘆口氣說道“哎沒想到找工作這么不順利，錢也用完了。