飲馬河在漠北的時候是白市，也就是白天開市，南遷之后日益繁華，此時已經變成了全天營業，飲馬河的經營模式與山羊谷相仿，山羊谷有的這里都有，而且比山羊谷更大，更多，更全。
黑寡婦帶吳中元出來巡視主要是為了向他展示南遷這一年來的建設和經營成果，除了匯報工作的成分，還有另外一個原因，那就是請吳中元檢查工作，請領導檢查工作是非常有必要的，如果領導檢查完沒有提出什么批評意見，那就算默許了他們的經營模式，以后就算發生什么問題，也不至于被嚴厲追責。
三人最先巡視的是易換集市，由于吳大烈和黑寡婦屬于這里的頂級管理層，平日里并不經常拋頭露面，認識他們的人并不多，故此三人行走在街道集市之中也沒有招致眾人的駐足圍觀。
與山羊谷夜市那些稀奇古怪的商品不同，飲馬河集市所出售的貨物主要是生活必需品，而且量比較大，鹽巴桶裝，布絹車載，牛羊成群，已經有了后世批發市場的雛形，吳大烈在這里也并沒有尸位素餐，在他的建議之下，飲馬河的易換集市增設了官商。
所謂官商就是官方開設的商鋪，什么都收，什么都賣，以前只有易換，而易換是有局限性的，必須兩種物品的持有人互相需要對方的物品才能進行易換，有了錢幣之后可以將各種商品換成錢幣，然后有針對性的進行購買，而前來易換的人往往急著走，如此一來他們所持有的商品就急著出手，一時之間賣不出去就可以賣給官商，當然價格肯定會低一些，也正是官商的設立和錢幣的通用，令飲馬河在極短的時間內積累了大量的財富，其積累財富的速度甚至可以用瘋狂來形容。
身為領導，對下屬絕不能吝嗇表揚，下屬之所以辛苦工作，也正是希望能夠討領導歡心，在參觀完官商成片的商鋪和貨場之后，吳中元當即下旨嘉獎，由于二人曾經參加過東海之濱的戰事，而事后他曾經下旨所有參戰之人賞戴銅頂，披風刺蟒，之前受賞者遞增擢升，此番二人再升一階，賞戴二人銀冠，披風刺蛟。
這種獎勵雖然不是實物，卻代表著莫大的榮譽，也是身份和地位的象征，同為紫氣勇士，純色披風和刺蟒披風的含金量是截然不同的，這種獎勵機制是吳中元自創的，事實證明這是非常高明的作法，不但可以激勵斗志，還可以記功備忘，手下的紫氣勇士越來越多，他需要處理的事情也越來越多，對于下屬之前立下的戰功，他可能會逐漸淡忘，但是只要見到披風有刺繡的，就能想起這些人之前立下過怎樣的功勞。
聰明的下屬在面對領導檢查時絕不會藏掖遮丑，黑寡婦最擔心的就是吳中元對灰色產業的反應和態度，她早就知道吳中元厭惡抓捕并售賣奴隸，故此南下之后便取消了人市，但青樓和賭檔做的比較大，這種事情在現代也是不被允許的，更別說在遠古時期。
實則黑寡婦的擔心并不是多余的，吳中元對這種事情的確比較反感，因為這種灰色收入會遭人詬病，一個圣主明君是不應該用這種臟錢來充當軍費的，但是做人不能有道德潔癖，嚴格來講萬山紅給他的贊助也不是真正意義上的干凈錢。
越是不想面對的事情，越得勇敢面對，最終吳中元還是在二人的陪伴下走進了賭檔，確切的說應該是賭樓，與山羊谷單純的賭檔不同，這里的賭檔全是高大的木樓，而且還有簡單的餐食供應。
賭博的本質是不勞而獲，喜歡賭博的人大多心存僥幸，吳中元此前對賭博不是非常了解，但黑寡婦精通此道，一語道破天機，飲馬河的賭檔并不搞鬼，不管是猜骰子還是比大小賭檔都不作弊，但是賭檔會吃和，所謂吃和就是當出現和局和平局的時候，算賭檔贏，這就很坑人了，因為這么多賭檔，每天會開出無數次的和局和平局。
除此之外賭檔還會收護送費，贏錢的并不一定是高手，萬一贏了太多錢，賭場可以派人將贏錢的人護送到對方指定地點，所收費用是對方贏錢總數的十分之一。