賜婚并擢升孝度使的旨意，傳遍了各宮。
圣人在榻上說的一寸不退，還要進上三千尺，竟然是這樣。
顏貴妃完全沒有想到。
自古以來，就沒有過“孝度使”這官職稱號。根本就是為了擠兌沈延而杜撰的詞
“表姐，這簡直是奇恥大辱圣人怎能這樣”扈如心將茶盞重重地放在案上，叮叮當當地一陣響，“等他回來，還是要賜婚這算哪門子的不退”
雖說要等著沈延去邯枝出使回來才正式下旨賜婚，但圣意終歸是定了。
太后盯著，縣主看著，沈延出使邯枝，不過是個表面功夫，回來了必然官大一級，再娶崔家的女兒。圣人這是退了三千尺吧
扈如心拿起繡籃里的剪子，沖著窗邊的盆景一通亂鉸，仍覺得不解氣“那還叫弘方進宮來做什么”
“說起此事，我倒覺得有些不太對勁。”顏貴妃按下她的手，將鉸碎的枝葉一點點收集起來，用手捧著扔進香爐里，“我總覺得圣人叫弘方來，似乎不是為了賜婚。”
那還能為了什么呢
扈如心討厭這彎彎繞繞的猜疑。她站起來，將剪子一扔“宣平侯府今日給十七公子發喪，我得去看看。”
“你看一個死人做什么”
“當然是看活人。當初我讓宣平侯府查崔家匿緡之事，好歹也要去寬慰幾句。否則以后就不聽話了。”
扈如心一走，顏貴妃身邊的小宮人才進來回話“奴瞧得清楚，早上在御花園里碰到的，方才就進清靜殿了。圣人進去呆了一個時辰。”
顏貴妃抓了十來粒金瓜子放進那個宮人手里“你盯著她，有事回來稟報。”
云美人從清靜殿出來，腳步十分輕快。
對于今日的遭遇，就如同做夢一般，極不真實。她還穿著宮娥的裙子，是因為方便進出各宮。
圣人說了，要她暫時不驚動各宮。
木秀于林風必摧之，她若太得寵，勢必要遭到各宮的嫉妒。在宮里兩年，這點心眼，還是有的。
她輕輕哼著小曲兒，穿過一道又一道的宮門，心里想著自己將來穿著刺繡的袍裙，坐著轎輦，別的宮娥跪在地上行禮的樣子。
只要伺候好圣人，有恩寵，就有富貴。
她抬起頭看看天，天色不太好，陰沉沉的。似乎是要下雨了。
一場秋雨一場寒。
怎么也要盡快把人挑好，早些讓進位份的旨意下來。今年夏熱，冬季必然嚴寒，她也再不用與幾個宮娥擠著取暖了。
她想著想著，一轉身，回到昌寧宮。
“小云你死哪里去了”太后跟前的管事宮娥翠荷厲聲問道。
云美人本想還嘴，但一想到還未下來的旨意，忍了忍，跪下來道“方才在御花園里走丟了，還摔傷了頭。翠荷姐姐饒命。”
翠荷見她額頭包扎著白布條，氣得不行，一把扯掉白布“誰許你在宮里戴白的我看你是不想活了”
云美人氣不過，正要爭辯。一道細細弱弱的聲音先冒了出來“翠荷姐姐，太后尋您有話。”
說話的正是伺候太后咳嗽吐痰的白皮子宮人，周挺。
翠荷不好發作，哼了一聲，將布條胡亂塞進小云口中，才憤憤而去。
云美人將口中的白布條扯了出來，呸呸呸地吐了好幾口。
“你這傷怎么弄的”周挺仔細看了看，這是額頭中央的傷，不像是摔的，倒像是磕頭磕出來的。
“周挺，我問你，”云美人拉他到墻角，悄聲問道，“你為何會心甘情愿地當肉痰盂”
周挺小小白白的臉上泛起苦澀。
進宮好幾年了，因生得細皮嫩肉又還看著不錯，一般嬪妃的宮里進不去。一直做的都是刷恭桶的活，根本攢不下銀子拜干爹，沒機會去那些肥缺。
去年聽一個管事的內官說太后宮里總是缺小宮人，他一咬牙將所有的積蓄都掏了出來，才有機會來了這里。誰知，進了昌寧宮才知道，小宮人總是隔三差五地消失。這哪里是什么肥缺，根本就是地獄。
他抬了多少個小宮人去枯井，都不記得了。有一日，太后召他進去伺候，翠荷說之前的肉痰盂跑了，見他乖巧，問他愿不愿意做，他哪里敢拒絕只得應承下來。
“小云姑娘這話說得，”周挺苦笑道，“伺候太后，是咱們的造化，何時有過選擇自然是翠荷姑娘說什么，便是什么。”