尖銳刺耳的鳴音從四面八方響起，無數黑影拍打著翅膀向她撞來。洛千淮猜得到它們的身份，但仍然壓抑不住恐懼。
她尖叫著用斗篷緊緊地蒙住了頭與耳朵，用盡全力向外跑去。
長陵邑廷。
薊州王世子虞申這會兒已經行止如常，身上的繩索早就被除去，正大咧咧地坐在案前，一邊吃喝一邊跟霍瑜說著話。
“令尊前兒還來求見父王，請他對你多加關照。”他說道“要是換了旁人，父王連門都不能讓進，但你們父子就不一樣了。”
霍瑜微笑著舉起了酒杯“王爺厚愛，瑜與阿翁愧不敢當。”
“說這話就生分了。”虞申擺擺手，飲盡了杯中酒“父王說你們都是能臣，我以往并未深入了解，今日一見果然如此。”
“所以，照世子的意思，今日之事該如何了結呢”霍瑜垂眸，輕輕泯了一口酒水道。
“最近京畿不太平啊。”虞申嘆氣道“前有匈奴人混入刺殺烏孫使臣，后有明月樓內部分贓不均，買通山匪殺人劫財。”
“至于大人您，不過幾個時辰便偵破此案，將所有暴徒繩之以法，非但無罪，反而有功。”
霍瑜唇角微微地勾了起來，眸中的暗色在燭光中半點不顯“然則世子的所求，莫非就系在那朱娘身上”
他望向堂下被押著跪在地上，一言不發的朱娘，心中若有所思。
“大人是聰明人，明人不說暗話。”虞申不以為意“本世子可以保證，未來我造的不羨仙酒，不會短了長陵邑的稅收，但在其他地方就未必了。”
“原來是為了不羨仙。”霍瑜點頭“錢帛動人心，這世間很少有人能全不在意。”
虞申似乎聽懂了他的言外之意，表情變得更加輕松，連稱呼都改變了“霍兄在此事中出了不少力，本世子自會投桃報李。未來便算你三分收益如何”
見霍瑜面上沒什么喜色，他又說道“你莫要嫌這三分利少，待到此酒行銷大豫，甚至西域與南洋，所獲之利必是驚天動地。”
“所以為了這份驚天之利，那十幾條人命又算得了什么。”霍瑜輕聲笑道。
“所以本世子以霍兄為同道中人那些酒坊伙計太不識相，為誰釀酒不行，偏生一個個死心眼，最后落死無全尸，又怪得誰來。還有這位朱娘子。”
他站起身，慢慢行到朱娘身前，兩根手指抬起了她的下頷，逼她仰頭看向自己
“長相勉強還能入眼，本世子也說了，若是肯將配方交出來，非但不會殺她，還可能破例收她做個侍婢，哪知道這人竟是個蠢的，對那個東家倒是忠心得緊。”
他松了手，就著朱娘的衣襟擦去了手上的血跡，復又站了起來“所以說用刑這種事，并非本世子所長，還要看你霍兄的本事。”
“無論用什么法子，把這個賤人的嘴給撬開，掏出配方，便可得到本世子的許諾。”
霍瑜也站了起來“世子的許諾可否換上一換”
他拍拍手，從屏風后便轉出了一名書吏，手中執著一大張寫滿了字的帛書，送到了虞申面前。
“世子可以認真看一看，這上面寫的有無錯漏。私刑拷問，殘殺良民十六人，強取豪奪，與民爭利若無異議，便可畫押了。”
“你”虞申勃然大怒，一把將那份供詞搶了過去，扯得粉碎“霍瑜，你敢詐我，可是瘋了嗎”