“確有其事，首輔離開的這三個月，呂閣老向今上遞了兩道折子。”
“他的決心挺大嘛!”
“呂閣老實在是身子骨一日不如一日，往常是冬天才犯的哮喘，現在大熱天也犯，坐在那里就像扯風箱似的，一開口說話就先聽得喉嚨里一片痰響，。”
“呂閣老有六十二歲了吧?”
“大概是。”
“依我看，呂閣老想請求致仕，怕是有心病啊。”
“心病？”張四維目中露出詫異。
“對，就是心病!”
面上雖掛著笑容，可張居正看向張四維時卻是目光如炬。
“去年十月，家親去世，今上太后紛紛要不谷奪情，實在是惹起了一場風波，不谷在家守制，翰林院那幫子詞臣紛紛涌到內閣，要呂閣老坐上正位取代不谷。這是一場鬧劇，責任在那些他們而不在呂閣老。但這件事發生之后，呂閣老見了不谷，總覺得有些不好意思，其實，不谷從來就沒有責怪他。呂閣老是老實人，我猜他請求致仕，應該是與此有關。”
對于的張居正這的番表白，張四維的心里頭自然不敢贊同，翰林院的詞臣擁戴呂調陽取代首輔的事，張居正聽說后自然是極為震怒。在家守孝后回到內閣，見了呂調陽還是面色鐵青，幾天都曾與他說話。嚇得呂調陽大氣不敢出，想表明心跡又找不到辦法。但是現在首輔這么說，這也是一種姿態，但凡勝利者，對無力反抗的弱者總是表現得寬宏大量。
從內心來講，張四維自然同情呂調陽，但善長審時度勢，覺得與其得罪張居正，還不如得罪呂調陽。想了想，他趁機挑撥說：
“首輔對呂閣老的評價，極為允當，但依我看來，呂調陽此次請求致仕，還另有所因。”
“啊，還有什么原因?”
張居正的眉頭微挑。
“這次首輔回鄉葬父，呂閣老猜想自己可以臨時主閣，那幾天，我看他臉上還掛著些喜色。后來，今上給內閣發來圣諭，一應大事仍須首輔您酌處裁定。呂閣老聽了之后什么都沒說，當天就上了奏折，請求致仕還鄉了。”
“今上要這樣做，并不是我本人的意思，呂閣老又何必多心?”
眉頭緊蹙著，張居正的臉色變得有些不太自然。
“呂閣老不肯值事，在外人看來，也有推卸責任之嫌。今上要從太仆寺調二十萬兩銀子到內廷用，這是明顯不合規矩的事，不單呂閣老，就是你們幾位輔臣，也都不置一詞，難道這也是無章可循的大事?也得我親自處理不可？”
雖然責備的是呂調陽，但張居正卻把張四維和其它幾位閣臣都捎了進去，這只讓張四維臉紅紅的，低聲解釋道。
“呂調陽是次輔，他不表態，我們站出來說東道西，豈不有越俎代庖之嫌？”