鄭耀宗立即追上了戲班，軟硬兼施把他們請了回來。
周蒼將班主拉到一旁，摸出一錠銀子出來，編了一個借口說想加入戲班，班主是個六十多歲的老頭，見多識廣，三個惡丐眼神兇狠，決非善類，不敢問更不敢說半個“不”字，收下銀子拿來戲服讓他們換上。
入了莊，戲班被安排到偏房，班主放下行禮家伙，立即準備起來，周蒼和鄭耀宗安排做末行，尹三則做丑行，鑒于他們毫無演戲經驗，雖化妝，卻不上場。
三人也樂得清閑，與戲班人員交談中得知，今日聚義莊中來了大人物，莊主設宴招待，特地請來戲班助興。未時四刻，戲班正式登臺唱戲，戲臺下擺了十桌，有酒有肉，一眼望去，就座之人有凈衣派弟子也有污衣派弟子，大概七三開，都是六袋弟子以上。
“你們不是說污衣派的弟子都被抓了起來”周蒼眼中有疑色，看向尹三。
“這就奇怪了，不過污衣派六七袋弟子不止這些人，比凈衣派還要多些才對呀。”尹三也甚是不解。
過得片刻，鑼鼓鞭炮聲齊響，舵主黎智英身穿錦袍，喜氣洋洋帶隊出門，迎入一位大人物，那人約莫五十歲，臉生橫肉，胡須橫長，粗眉大眼，身材高大，背上掛了九只袋子，躲在戲臺后的尹三低聲驚呼“是我們丐幫的傳功長老程長老”
丐幫最高領導層，自幫主張學榮、副幫主南懷仁以下便是八名九袋長老，分別是傳功長老程歸稻，護法長老魏除惡，掌缽龍頭何郡，掌棒龍頭季德陽，另外四名是護法長老，接下來便是八袋弟子的各路分舵舵主。
身為傳功長老的程歸稻每年都要到各個分舵監督巡查，與其說是監督巡查，還不如說是一場行賞盛會，分舵中六袋以上弟子，根據所記功績大小，都會獲得他傳授功夫的機會，眾丐任勞任怨忙活一整年，不就是盼望傳功長老傳授一門絕技么。
由此，每回傳功長老的蒞臨，都是各地分舵乞丐最大的節日，各地州府的乞丐頭目都會云集分舵所在地，等候論功行賞。
黎智英本是窮苦人家出身，以污衣派身份加入丐幫，這會做上了舵主，改頭換面也穿上凌羅綢緞，跟凈衣派的乞丐有說有笑，頗多交流，而污衣派的卻只打聲招呼。
黎智英替程歸稻介紹本舵的精英骨干，先著重介紹十五個凈衣派的七袋弟子，挨個講述他們武功了得，功績突出，用時三刻鐘，可輪到污衣派弟子的時候，就講了幾句話，介紹姓名職務就完事。
行完流程，程歸稻在上座做了，身后站著兩個弟子。黎智英端起酒杯高聲道“來，讓我們一起敬程長老”眾乞丐一塊站起，端起酒杯齊聲道“敬程長老”
“且慢不著急，我有幾件事先問問黎舵主。”程歸稻并未端杯。
“程長老要問什么盡管問，我必定知無不言，言無不盡。”黎智英笑著說道。
程歸稻一揮手，身后一弟子取出兩個本子，程歸稻劈手丟到黎智英面前桌上，“這兩個賬本里面，我用紅墨圈起來的地方，你你都給我解釋解釋，為什么數目會有這么大的差別。”
黎智英心里咯噔一下，拿起賬本翻開，發現里面多處用紅筆圈定，旁邊用蠅頭小楷標注，或是“與年終收入相差二千七百兩三錢五分”，或是“當時此地方經疫亂，地價高過平時太不合理”等等，他只看了四五條，臉色就變得慘白慘白的，豆大的汗珠從腦門上滲出來往下滑落。
他低著頭，一邊沉思對策，一邊隨手翻看，終于把書頁合攏，跟程歸稻說“這些事并非如長老所知，其中各有細情。”
程歸稻問“什么細情太平年月低價賣地，疫亂時候高價買入，這里面會有什么細情另外還不知道，咱們原來還跟官府的人打交道呢一筆茶錢就是六千兩你且說說這里的細情，我聽聽。”
旁邊一個員外模樣的七袋丐頭站起來幫腔“長老有所不知道，咱們守著幫里田產地業，屬實不易啊，那些個官兒，哪個咱們都得罪不起”