掌心的傷口不住傳來疼痛，但這是必要的步驟。痛作為感受最清晰，情感的苦痛則過于抽象。小獅子想起自己在森林神殿中轉職的時候，她用箭頭劃開皮膚，進入夢境。導師安川在一旁主持點燃火種的儀式。
這次她要去的不是夢境，而是痛苦秘儀的核心，身邊只有一個才結識不久的卓爾陪伴，他比守誓者聯盟的人稍微值得信任些，但在尤利爾甚至艾科尼面前都遠遠不如。多爾頓影牙納撒內爾也許不會因畏懼把她出賣給血族，可只要他的詛咒不起效或德拉布萊親王突然返回，羅瑪不能要求他在生死關頭為她選擇留下。雖說他曾希望代替我接觸痛苦秘儀不過她不會忘記死在他手上的英格麗，還有他背叛了自己的領主這些“英雄事跡”。
羅瑪在喚起痛苦時仍使用了那枚箭頭。她覺得它會給自己帶來好運。我只有它了。假如索倫講給她的冰地領的故事沒有半點夸張，那連破碎之月貝爾蒂都幫不了她。
更何況，即便她成功的接觸到了痛苦秘儀的核心，也不知道要怎樣做。而一無所獲還并非最糟糕的結果。羅瑪在暗夜精靈面前夸口自己會回來，但萬一計劃出現了一點兒偏差，她就會永遠成為秘儀的一部分。我會成功嗎她發現自己根本無法做到心無雜念
直到羅瑪意識到痛苦的消失。
小獅子睜開眼睛，鮮紅的凈釜之池仍在眼前，只有波浪的質感稍微有些不同。但當她仔細觀察時，神秘之地才初露端倪一切陡然模糊起來，跟隨她的心意扭轉。此時此刻，羅瑪的感官已不再以她最熟悉的方式運作，任何事物都無定形，它們忽遠忽近，忽大忽小，完全失去了應有的形態。連夢境也沒有這么古怪。
根據索倫的說法，我正以火種的形式存在，羅瑪心想。她不知道火種應該用什么方式來感受世界，沒人教過她這個換作薩賓娜在這里，占星師小姐肯定已經開始慌神了。可羅瑪不是考題盡在掌握的優秀學徒，她在答題時總是給導師出其不意的驚喜。
羅瑪開始探索未知。她首先調整視覺，如果連看都看不見，那就別提破壞秘儀核心了。
指環曾表示她對魔力的控制完全是遵從本能，沒有絲毫技巧性可言。它沒有胡說。羅瑪費勁了半天，才勉強找到一個合適的焦距。她發現自己正身處一片粉紅霧氣中，意識失去重力，被氣流裹挾著飄蕩。
“阿茲魯伯。”小獅子好像看見了一個熟悉的敵人，結果喊出聲來卻把自己嚇了一跳。當她再次試圖開口時，喉嚨反而不靈光了。我算是明白了，只要我意識到問題，那就休想解決它了。靈魂的世界就是這么回事，活人永遠也無法控制自己在想什么。
也許她可以利用這一點。秘儀的核心，秘儀的鑰匙。羅瑪在心中默念，希望得到回應。但小獅子直覺有人在盯著她，這讓她很不安。“誰”這句話倒是脫口而出，毫無阻礙。
紅霧蠕動起來。
羅瑪緊張地維持視野，假如她在這個夢里仍有身體，此刻臉孔上的眼睛一定瞪得很大，一眨不眨。阿茲魯伯死得很痛苦，所以我會看見他。難道這就是秘儀核心接下來會有什么
然而紅霧后露出來的是個陌生人。他只有一只耳朵，臉頰布滿凍瘡，身體像是五六根麻繩搓在一起構成的。羅瑪確信自己沒見過這個人。痛苦秘儀汲取了很多人的痛苦和絕望，如果她猜得沒錯，這張臉多半屬于一個悲慘死去的血裔。
死者的靈魂張開嘴，放聲大笑。他的臉被撕裂，肌肉翻卷，把眼睛和鼻子通通包裹在血紅的裂口中。小獅子因駭人的景象吃了一驚，無意識地朝后飛快退開，這時候她才發現自己既能看也能聽，后者其實是與她發聲時的那句話一同出現的。