松針厚得出奇，腳下一片綿軟，猶如踩在云端。圣瓦羅蘭的森林比伊士曼的森林更深邃、更幽暗，這里到處都是陌生的樹木，灌木叢和雜草分割空地，真菌與苔蘚占領縫隙。空氣潮濕冰涼，彌漫著松節油和鮮核桃的氣味，露水沉甸甸掛上蛛網。尤利爾注視著兩碼外的一片陰影，用劍柄向約克示意。
「綠精靈」西塔比劃。
為啥這孩子那么興奮「不，是我們要到那兒去。」他否認，「你先過去看看，約克，這不是你的活嗎」
西塔收起笑容。「噢，偵查。我當然清楚。」他惱火地摸了摸額頭，心知是膚色讓自己攤上這檔子事。對森林種族來說，西塔也是陌生的敵人，再沒人比他更能吸引目光了。
葉子輕微擾動，如同被風吹拂。尤利爾看著橙臉人傭兵從影子里冒出一只手來，眼睛睜在掌心，朝四處打量。這一幕令不新鮮，可他仍覺驚奇。元素生命雖然可以變成元素態，但并沒有這么靈活。醫師克萊婭向他們解釋元素自我塑型的方法，不過索倫堅持這與元素潮汐有關，并不斷暗示他掉頭。出于某種考慮，學徒請求約克負責隊伍前路的探索和方向的確定，哪怕暗夜精靈才是偵察的最佳人選。
眼下，多爾頓正在他旁邊警戒。吟游詩人和醫師不見蹤影確切來說，是只見影子不見蹤跡，尤利爾低頭觀察樹影時，一眼就分辨出了沙特頭頂帽子上的長羽毛。別說油橡皮小人族了，就連飛過天空的鳥雀都能察覺出異樣。羽毛顫動不止，多爾頓卻根本沒瞧見。
他只好扭頭提示“教沙特把他的帽子摘下來，多爾頓”
暗夜精靈如夢初醒，伸手朝影子抓過去。顯然他醒得不多。尤利爾在他抓起泥土前趕緊阻止。“帽子。”學徒提高嗓門，陰影抖了一抖，探出樹干的羽毛不見了。
“你能說話”多爾頓遲緩地問。
“在影子里沒問題。”
“那約克”
“總得給他點氣氛，以保持警惕。”
暗夜精靈沉默片刻，明顯意識到了自己的失誤。“我們是在做游戲嗎”他咕噥道，“用不著偵察，你有辦法瞞過森林的眼睛。”
“游戲約克不是新手，但這里是圣瓦羅蘭，我只是確保安全。事實上，他干得很不錯，而你甚至聽不到我在叫你。”尤利爾責備。
“好吧，我沒想到你會突然出聲，改變游戲規則。”
“你在走神，多爾頓。是德威特還是海灣戰爭”
“不，不，不是。看在你的蓋亞的份上，尤利爾，別再提它了。也別說廷努達爾，那沒什么好說的。我知道，你現在有耐心關注每個人的內心想法了，但對我沒必要。”
這是真話。“抱歉。好奇心會傷害別人，但我總是不長記性。”
“倒也不是，了解他人很必要，尤其是一同深入險地的同行者。我在想你的魔法。”
“啊”實在猝不及防。“你是說，影子的魔法”
“你學過元素使的魔法還是你的職業有元素相關的分支”
“沒有。”尤利爾不打算隱瞞，“這是我的職業魔法的效果。姑且算是神術范疇但也不全是。我可以借助它有限制的使用其他職業的魔法。”
“有限制”
“取決于神秘度和魔力。”他無聲地念出自然秘語，油橡皮小人族從一顆掉落在地的橡子里爬出來。“我得碰到魔法的實體，才能依靠魔咒重現。在灰翅鳥島，你把我拉進了陰影。”他頓了頓，“至于自然魔法我和羅瑪在伊士曼的微光森林遇到了一位友善的森林信徒，她接待了我們，給予幫助。”
多爾頓沉默片刻。“她真熱情。”
尤利爾皺起眉，“怎么”
“我在想，也許你確實不需要他人幫助，只要我們也向你展示魔法的話。一個人足夠抵達莫尼安托羅斯，一個人足夠護送沙特和克萊婭。”
一個人你們堅持要同行。“這不是一回事。”學徒放松眉頭的皺紋，“我只是一個人，兩只手，一把劍，一雙眼睛。”