但不管她提前作出了怎樣的準備，事到臨頭，她還是覺得難以忍受。怪誕專家讓魔紋攀附在一把躺椅上，給它帶來奇妙的變化。層層疊疊的絲絨覆蓋上針織般的柔軟斑點，它們好像單純的花紋，與椅子本就是一體的。希塔里安喝掉麻醉的魔藥，懷著忐忑的心情躺在上面。照實說，她現在比接受第二次轉職儀式時更緊張。
“放輕松，你連轉職都撐過去了，這不過是小事情。”克蘭基閣下也提起上次的測試。他似乎完全不擔心。“這回是正常測試，安全有保障。”
上一次不是，希塔里安心想。她接受過一次轉職，但“紋身”吉祖克要求她進行第二次。那才是危險所在。就算是她這樣理論知識還不如學徒的人，也明白神秘生物不可能有兩種職業。神秘職業注定了未來的道路，沒人能同時走兩條路。凡人能身兼數職，是因為他們沒把火種作為抵押。
與吉祖克相比，“怪誕專家”奧茲克蘭基其實友好了太多。起碼希塔里安不用擔心再面對不人道的實驗。也許我應該感激他。但某些人是不會把自己真正的打算擺在明面上讓人退縮的，奧茲克蘭基和吉祖克或許抱有同種目的她的處境沒變化。
希塔里安睜大眼睛，等待未知的痛苦襲來。織毛衣時她經常被針扎，然而沒有哪一次會痛到滾下椅子。“這次測試什么呢”好歹吉祖克不會隱瞞實驗內容。
“火種強度對職業的影響。這些魔紋來自守誓者聯盟的煉金物品黑夜之戒，效果毋庸置疑。”
“我從沒聽說過黑夜之戒。”希塔里安小聲說。
“噢，沒辦法，神秘領域距離凡人太遙遠。你來自伊士曼，應該知道高塔指環吧黑夜之戒是所有高塔指環的藍本，也是符文生命魔法的起源。它記錄的煉金術不會有錯。”
“只會很疼”
“事實上，它能在短時間內提高你的身體的耐受性。”克蘭基告訴她，“魔力的瞬時爆發會提升身體素質，但要長時間保持這個狀態，不僅魔力消耗大幅增多，還會對骨骼和肌肉造成損害。因此鍛煉不可忽略。說實話，林戈特，我們沒時間等你辛苦練習半個月，好擁有正常轉職神秘者的體魄。”
“巫術能縮短過程嗎”
“巫術的用途是探索真理，不是把人變成戰士。但煉金術可以。”怪誕專家敲敲椅背。“前幾版魔紋帶來的才算是噩夢體驗，現在好太多了。等你緩過來，我們才真正開始實驗。無論是安全還是效果都無需擔心。”
奧茲克蘭基帶著他的氣球湊近，晃了晃手臂。希塔里安看到一條手帕被團成團。“等會你得咬住它，不然當心舌頭。”她咽咽口水。“藥效解除需要二十分鐘，我會設定時間。結束時會再疼一次，防止你的身體被電流摧毀千萬別亂動，等到適應后再下地。明白嗎”
“我記住了。”這是希塔里安的最后一句話。她咬住毛巾。
怪誕專家奧茲克蘭基站在扶手邊，他低下頭，目光充滿探究。希塔里安覺得他不是在看她。這只是開始，她心想，真正的實驗是什么樣火種和職業有多少關聯或者說，懺悔錄究竟是什么東西學派巫師想研究它，但圣典已經丟失，他們只有我。我遠比鎖在倉庫的胡吉更有價值。“來了。”法則巫師提醒。
電流穿透四肢，希塔里安猛地握緊拳頭，她卻覺得是手指自己動起來。尖銳的痛苦在肌膚上刮擦，從頭到腳，擴散到全身每一寸。我該給自己施加安撫精神的魔法。她眼前一片空白。