門后傳來交談聲，在風雪中不很清晰。如今屋子里安靜下來，他們才終于聽見。
“你拉鈴鐺”某個熟悉的聲音，語氣卻很陌生。
“沒拉你的胡子。怎么了”女人的嗓音。
尤利爾不禁伸手摸進口袋，碰觸那枚徽章。門外的對話使用的語言有別于通用語，但他居然能明白其中含義。現實中絕沒有這等好事，只可能是夢境發生了改變。按先前的規律，在他找到喬伊前，就算把樹砍倒，里面的獵人也只會覺得是風雪太大。誠然，夢境會隨著主人的記憶而變動，但尤利爾不敢否認這些異常情況與自己無關。這次回來和上次離開，他都是通過喬伊的錨點還離譜的把它帶回了現實。
但這點驚奇與他對門外兩人的身份猜測相比，卻又根本不算什么。
“聾子不可能拿鈴鐺作提醒。這些阿蘭沃精靈的耳朵和你一樣長。要是有人在，他會聽見。”
“你不能指望暴雪中的木屋里只有火爐在等你。喬伊。”
“不只聽見。”男人陰沉地說，“還會給你一刀作為見面禮。箭矢好歹比眼前的刀子容易躲。”
“那是因為他們不時得應付你這種客人有必要準備高環法術么你打算入室搶劫還是干脆拆了這個唯一能取暖的避風所”
“我他媽根本不冷。”
可你沒否認搶劫。尤利爾心想。他向戒備的獵人比了個手勢，對方雖然不知原委，但還是選擇了信任。并非每個神秘生物都和夜鶯一樣疑神疑鬼。作為森林守護者，褐耳應對野獸的時候恐怕比堡城人更多。
獵人拉開門。“沒人能搶劫我。”他邊用上弦的十字弩瞄準門外，邊高聲宣布。“且這兒有人住，毫無疑問。你們兩個走投無路的可憐蟲報上名來。”
兩個雪人站在門外的窄小木樁上，依靠身旁的樹蔓維持平衡。女人裹在一堆毛皮里，鼻子凍得通紅，睫毛全是冰霜。男人則對嚴寒的氣候不以為然，他的皮甲不很合身準確來說，是太小了。他的臉孔和耳朵都暴露在寒風中，和雪地一樣慘白，手里還握著刀。他肩膀和頭頂覆滿雪花。女人伸手抓住他，仿佛他右臂上搭了只熊掌。學徒不知道他們在下面吵了多久才爬上來。這兩人走在一起真是道奇景。
“帕爾蘇爾。”女人揭開圍巾，“我是個自然精靈。我認得你，褐耳大人。你是此地的守護者。我是來”她吸吸鼻子。“是來向你尋求幫助的。”
“你們也認得他”獵人后退一步，露出一旁的學徒。
尤利爾眨眨眼睛，下意識舉起劍。果然導師沒讓他失望，迎著獵人的十字弩，喬伊也敢一刀砍過來。鋼鐵與冰塊碰擊，聲音淹沒在風雪里。身后的爐火一下子縮小了半圈。褐耳皺著眉，猶豫要不要放箭。
“不管你們想干什么。”帕爾蘇爾抖掉肩上的雪花，“我要進去。仁慈的森林守護者，就讓他們在外面打個夠好了，我與他們不同。我手無寸鐵，真心尋求庇護。”
“森林歡迎它的朋友。”褐耳讓她進屋去了。手中有武器，身為初源的獵人覺得自己不會害怕一個自然精靈，況且還是個女人。他的判斷不是每次都對，所幸沒人愿意在如此惡劣的天氣中開戰。他轉過身，不快地說“他們怎么回事”
“互相看不順眼罷。這是什么”