天才八六
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他們來到岸邊時，正有勞工往甲板上搬重物。冬日的太陽不比炎之月溫柔，雪地反射白光。然而要說刺目，露西亞的光輝或也不及這些箱子里所盛之物。
“財富。”隊長說。
他的總結很到位。狄隆看著一箱箱珠寶、綢緞、香料和酒，想象不到竟有人能獨占如此財富。多半是我不常來集市的緣故。身為宮廷騎士，狄隆的使命是守衛龍穴堡。或許在多數人眼里，這是個體面又榮譽的職位，但實際上，只有貴族出身的騎士才能跟隨王室成員四處走動，平民頂多守門。他父親和祖父都是農夫，祖父的祖父有間磨坊，但如今它只存在于母親的故事里。在狄隆十一歲和父親一同被征召入伍時，他們賣掉了磨坊和大半家當，給兒子換了一件舊鎖甲和一把劍。
靠著祖宗和父親的余蔭，狄隆活過了第一次戰爭，接著是第二次、第三次。一同投入戰場的伙伴早已死去，父親也不知所蹤。但這時他已投靠某個騎士侍從，成為稍有地位的士官。等侍從的騎士主人在戰場送命，侍從扒下尸體的盔甲和武器，為主人報仇。勞倫斯諾曼爵士親自為其冊封，以嘉獎他忠勇的行為。侍從成了騎士，于是連帶著狄隆也平步青云。
兩年后，狄隆和他投靠的騎士參加了海灣之戰。
與領主戰爭不同，海灣之戰在騎士海灣爆發，是伊士曼人抵抗娜迦魚人侵略的衛國戰爭。王國處于斷劍革命的陣痛中，難以抵擋海族的軍隊。王黨和劍之軍團的失利左右了朝堂局勢，西黨和十字軍的陰影籠罩下，南國威金斯家族支持的女王黨來到了伊士曼的政治舞臺。而在貴族領主們你來我往的征戰中，狄隆和當年精明的侍從已在劍之軍團站穩了腳跟。
但他的好運也到此為止。狄隆出身低微，最初的護具和武器早已損毀，他不能再依靠它們。劍之軍團中有全新的規則。很快，曾出生入死的友伴也不愿再幫他。“命運如此。”他告訴狄隆，“諸神決定你我的成就。祂給我家族紋章，給你木叉和種子。你如今拿起了劍，還有什么不滿意呢”
我非為此而拿劍。這話教狄隆怒火中燒，但真要他與侍從決斗，羞辱和憤怒的驅使還稍差了一點。再說，殺他有什么用諸神不會為此給我貴族身份。祂們連木叉也不會給于是狄隆出賣了侍從，換來威金斯家族的注意。
交易帶來新鮮事物。背叛王黨無疑是樁惡行，令他的某些夜晚在恐懼中度過。然而膽怯持續了一陣子，狄隆很快意識到，對方不過是他的第二間磨坊。他以此成為了威金斯家族的夜鶯，收獲了一口袋金子和一根牽在主人手中的繩子。可誰關心繩子人們都更在乎前者。
唯有財富能改變命運。
再不濟也能改善我的晚餐。狄隆吞吞口水，盡量不把目光停留在箱子上。在他眼里，連木頭都泛著金屬光澤。改變命運很容易，但他必須保證自己還有未來的命運，否則諸神也無從下手。
這些財富統統屬于騎士海灣的小領主，狄隆需要保護他，以獲得瓜分它們的機會。身為宮廷騎士，他不必再用強盜的手段達成目的。而關于討好他人，狄隆自認為比隊長要有經驗得多。
“領主大人的財富，也會有許多海盜覬覦。”狄隆回答，“起航前，應該用布將這些東西遮起來。”
“你畏懼海盜，狄隆”
“他們是不必要的麻煩。”
“這可說不準。”狄隆皺眉瞧他。“海灣領主需要我們帶給他安全感。”隊長解釋。一只螳螂跳上他的腳背。“赫恩伯爵曾有像我們一樣的騎士守衛，結果對方背叛了他，還奪走了他的財產。”