黑騎士卻不在意。“不演了”他轉頭時發出喀嚓聲。“依我看，把戲不該到此為止。”
齊格勒和懷特海德仍不言語。希塔里安打了個哆嗦。
“你們的小陰謀就像奶酪上的櫻桃一樣明顯，懷特海德。我知道，你還拉上了帕琪尼斯那廢物。為了藏起你那塊小地盤，你也算費盡心機。說到底，那究竟有什么鬼用”亡靈輕蔑地掃過他們，“失去了拜恩，你以為高塔找不著奧格勒瑟爾狄摩西斯和斯特林都是瞎子”
齊格勒偏過頭，以無所謂地姿態望向深獄領主。顯然，這樁事一開始是由后者牽頭，他只是配合表演。灰燼圣殿位于地下世界，連白夜戰爭的消息都還沒傳過去呢。在如此遙遠的地界，圣者的威脅也被距離削弱。他不在乎結果，但“深獄領主”找上了他。
懷特海德沒有回答。
他的沉默是最后的防線，但不死者領主沒有手下留情。諸神有眼，自希塔里安認識他以來，黑騎士從未給任何人留過情面，管對面是不是同僚。也許只有面對那位傳說中的陛下時，他才會為之妥協罷。
“何必夸張”代表灰燼領主的影子開口，“就算沒有奧格勒瑟爾，這兒也不會有事。對結社而言，拜恩乃最堅固的壁壘。”
“有國王的拜恩。”
“沒錯，但誰知道國王什么時候回來也許就在明天。”影子勸說，“加瓦什足以吸引秩序支點的注意，我們只要拖延到陛下回歸，危機將不復存在。誰說得準呢”
黑騎士哼了一聲。“問題就在于，我們沒準。”
“戰爭開始前，一切尚未可知。”齊格勒堅持，“退一步講，即便正面戰場失利，計策未能成功，那也是打過之后的事。眼下，拜恩的安危無需擔心，我們到時候再考慮奧格勒瑟爾也不遲。”
“開始前你在等人吹哨子戰爭早已開始。敵人會用炮火通知你。”
“潮汐還在繼續上升，伊文捷琳還沒回到諾克斯，連秩序也未能達成一致。”灰燼領主指出，“決戰還未正式開幕。”
“原來你在劇院，不在戰場。”黑騎士尖刻地說。
“理解不了形容詞是你的事。不管怎么說，我們仍有時間。”灰燼領主告訴他們，“我的人全在地下世界，幫不上忙，但賓尼亞艾歐還有我的朋友。他們都是你我的同胞，生死存亡與霧星結社息息相關。不必說，這些人愿意為陛下犧牲性命。”
希塔里安知道這回事。她也屬于守夜人的一員，有權接觸無星之夜的情報網絡。而在無名者的群體里，早已流傳著“鋼與火”調動人手前往黑城的風聞。塞爾蘇斯為他們哀悼，因為這些人是為了阻止閃爍之池降臨而赴死的勇士。
原來他們是“灰燼領主”齊格勒的朋友，她心想。“鋼與火”。這是一個由布列斯人建立的小型結社，其體量規模無法與無星之夜也就是“霧星結社”相比，卻仍擁有可怕的力量。他們的動作在結社群體中激起了不小的浪潮。
“同盟已經崩潰。”齊格勒說，“神秘領域無法放下舊事，彼此攜手。他們又不是你我。他們不是同胞。”他的話讓所有人安心。“事實上，是加瓦什的降臨刺激到了幾個神秘支點，噢，就是神圣光輝議會和高塔。”
影子一聳肩。“但聯合即便有心商談，支點間也會相互警惕，矛盾重重。一點火星就能重燃戰火。只要操作得當”
“頂多能掙扎一會兒。”不死者領主開口。“無助于解決問題。黑夜啟明和光之女王，甚至第二真理。對于他們，你有什么操作”
希塔里安端起筆，等待灰燼領主的反駁。然而時間分秒流逝，無人給出回答。她突然覺得惶恐起來。
亡靈騎士嘲弄的目光掃過同僚，好像領主們全是說不通的傻瓜。最后，他以不容置疑的語氣通告“拜恩注定陷落。”
殘忍的事實。人們僅存的樂觀被他輕易戳破。頓時，偵測站中掠起一陣低語的波紋，將憂慮傳播到更遠處。