“我自己來。”
“我擔心你錯把熱水拿成果醬，還是我們搭手吧。”穆魯姆做個鬼臉，“你的小水盆放哪兒去了，希塔里安”他轉身去找洗漱用品。
希塔里安為他的舉動而羞愧，還一肚子激動，頃刻間不知該做什么好。她捂住臉試圖冷靜，但夜鶯經歷鍛煉出來的自制力統統不見。說到底，我真的有什么控制情緒的能力嗎她不禁笑了。
“希塔里安。”露絲說。
她忽然放下斑點狗，挺直腰背，規規矩矩地端坐在床上，把兩只剛穿好的鞋子送到妹妹眼前。“希塔里安。”
一陣古怪可笑的感受涌上心頭。希塔里安從沒見過露絲這副模樣。姐姐確實聽話，但舉止一點也不乖巧，她不懂得怎么討人歡心，只憑本能行事。在夢中游蕩時，露絲無數次踢掉鞋子，在泥地上亂爬亂跑，希塔里安任由她撒歡，但那高塔學徒每次露面，都堅持給她重新穿上，好像這樣有什么幫助似的。久而久之，露絲竟學會了在被系鞋帶或套襪子時安靜等候。
彷佛是一千年前的記憶。希塔里安心想。在我成為結社夜鶯之前。“紋身”死在安托羅斯大教堂后，黑騎士親自將她和蕾格拉帶回了拜恩。學派會認為我們死了，在戰爭中送了命。
她不敢去想尤利爾的下落。至今神秘領域沒有他的死訊，無疑能從側面左證他還活著但從那以后，希塔里安也沒在夢境見過他。
“希塔里安。”姐姐呼喚。
她回過神。“下來吧，露絲。”恐怕不會再有人堅持給你穿鞋子了，但沒關系，閣樓的每一寸地面都鋪著地毯。“我得把消息告訴導師。等你梳洗后，我們出門去。”
“希塔里安。”露絲一動不動。
“怎么了”
姐姐沒回答。她的目光在房間里游移，嬰兒般好奇地打量四周。她的模樣彷佛身處陌生環境。最后，她捧起手，似乎要獻上鮮花，或是祈求洗禮。希塔里安抱起禿頭，以為她在找斑點狗。“這兒。”
“小。”露絲推開禿頭，“小。”
比狗更小。“花我們不賣花了。”露絲雙手捧過的小物件可不多，她往往會把東西用力擠壓，抓到變形。希塔里安只能想到她們在四葉城賣過花。
“丑。”
“比花要丑還是和禿頭比”露絲不理解地望著希塔里安。好吧，這種比較對她來說太困難。“什么東西”這她也說不出來。
這時，穆魯姆已端來了水盆。毛巾被他搭在肩膀“準備好沒有”
希塔里安扭過頭。但就在這一瞬間，男孩把水盆勐塞給她，反手扯下毛巾，朝露絲揮去。布片掃過她的臉，從手指上一掠而過。
熱水濺出來，淋濕胸前衣服，希塔里安抽了口氣。她尚未反應過來，穆魯姆已松開手，將毛巾遠遠丟開。
緊接著，一只拳頭大的蜘蛛從毛巾下鉆出來。
希塔里安嚇得“咝”一聲吸氣，穆魯姆抄起盆潑過去，水流把蜘蛛沖了個跟頭。正當他要把水盆扣下，禿頭忽然竄過去，一口咬住它，囫圇吞下肚。
“那兒來的蟲子”男孩滴咕。
“我不知道”希塔里安叫道，“它還吃了”
“只是小蟲子。”穆魯姆不以為意。“禿頭，過來。”然而狗兒沒有聽令。它慢慢后退，接著一躍而起，跳出窗戶。男孩追到陽臺，只見斑點狗一瘸一拐地鉆進灌木底下。“奇怪。也許它吃壞了肚子。”他擰起眉毛，“希塔里安”
希塔里安卻沒那么樂觀，一種無來由的直覺告訴她禿頭不會回來了。她感到逐漸升起的悲傷，但更多則是恐懼。她的手腳一片冰冷，眼睛死死盯著露絲。窒息感在肺里彌漫。
姐姐好端端坐在床邊，保持著捧心的動作，只面頰有一道垂直的反光，似乎在隨呼吸搖晃。蛛絲。
比狗更小。希塔里安心想。又不是花，因為它比鮮花丑陋。她要接住的是一只蜘蛛。她用手