看來貴族也不都如意。說實在的，圣騎士當然要比小貴族地位更高。“現在你是圣騎士團的成員”
“不久后才會是。”巴拉布咳嗽起來，不敢自認。“也許就在下次招募。你是神秘支點的人嗎”
“不。我當年參加過學徒的測試，可惜學派沒有適合我的職業。”
“學派”他吃了一驚。
德拉抽抽鼻子，“我生來適合做通靈師，和死人打交道。巫師雖然包羅萬象，但那不是我的道路，就算研究到生命盡頭，我也達不到神學家的地步。”她一聳肩。“當然，現在我也達不到。”
“我不喜歡巫師。”巴拉布坦言。
“沒人喜歡，人們真正追求的是巫師探索到的知識。”德拉沒有反駁，“他們給我幫助，也并非沒有代價。”
“眼下你們的合作恐怕要中止了。”
“從來不取決于我。”她想起寒酸的公館。我差點被煙毒死在里面事到如今，巴拉布手上的煙草也令她恐懼。
“接下來你有何打算”
“還能干嘛當然是接委托，為新死之人傳話。”
黑熊悶悶地點頭，他們終于無話可說。德拉扭過頭，發現蒂卡波和佩欣絲的爭執已經落幕，后者大獲全勝，坐在地上休息。冷光西塔則用光線碰觸儀式，全神貫注地調整。她還看到妮慕，霜巨人躺在臺階頂，背部的傷口結痂，而她本人鼾聲不停。
“在閣樓里，幽靈告訴我一件事。”德拉忽然開口，“為確保真實，還給出了證據。”
巴拉布迷惑地望著她。“噢。是什么事”
“吸煙有害健康。”
他扯下頭盔，撓了撓下巴，最后把煙葉吐在地上。“好建議。我猜，他不會是吸煙過量而死的吧自己的經歷就是證據”黑熊哈哈一笑，“幽靈的建議倒也有趣。”
“事實上，他為一袋煙草葬送了全家性命，證據是一個嬰兒的靈魂。”德拉告訴他，“他說他的兒子死在襁褓，被人一刀扎進喉嚨，因為他哭鬧不休，引起了對方注意。”
巴拉布的笑容消失了，取而代之的是難以置信。“誰會對嬰兒下手”他追問，“簡直是魔鬼。難道是仇家”
人們都這么以為，然而真相最初或許只是小惡。通靈師拈起一撮煙灰，剝出內里的金線葉脈，它們柔弱、細碎而輕盈，卻能把人拖入無底深淵。
“上癮的人。”她低語，“自以為被瘋狂左右的人。”
“管他怎樣，這是裸的暴行。”
德拉抬頭與這位立志成為圣騎士的男人對視。“你根本不明白。真正的生活并非善與惡的斗爭，而是大惡小惡的取舍。”
黑熊的喉嚨滑動了一下。“說這些干嘛”
“我希望你能把這個故事告訴尤利爾，巴拉布先生，這或許就是他尋找的真相。”
“你可以親自告訴他。相較之下，我和他不算熟悉。”他猶豫著伸手，拍拍她的肩膀。“我相信他不會有事。”
德拉盯著掌心的葉子，將它們塞進口中。一股刺痛從喉嚨蔓延到胃里。“是我沒有機會。”
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