又一次打退巫師和傭兵的殘黨后，天色終于明亮起來，很久沒再有人打擾。多虧沒人再來，商隊中的凡人早已四散逃離，如今只剩下六名商人，其余全是和她一樣的守衛。妮慕瞄了一眼營地，很清楚同伴也個個帶傷。
“他們來了”馬蘇瓦魂不守舍地縮在角落，眼神發直。他一動不動，仿佛一失去墻壁掩護，整個人會像玻璃似的原地碎成無數塊。“我聽見腳步聲。”
佩欣絲從馬車的殘骸中抬頭。“是馬蹄聲。”
“他們走得很急”
“問我的話。”巴拉布插嘴，“可能是我們的人。我是說，黑城本地的巡邏騎士之類。都這個時候了，寂靜學派不可能還在城里大肆搜索。”
看得出來，他完全是出于好心才開口，但不巧這時候最不該的是有人接茬。
“不可能”佩欣絲怒視他們，“別在我眼前說這個詞，小子布列斯人在自家后花園也不敢出面，聯盟不會忘記這種事。”身為領隊，她一直沒有流露出緊張或惱怒的神情，但此刻實在忍不得了。“兩位法則巫師她們進入黑城，就像拉開抽屜一樣簡單。簡直豈有此理這該死的商人之城連一個靠得住的人都沒有，竟還要高塔信使帶來消息。”
“也許他和那女人都是”馬蘇瓦謹慎的發言被領隊打斷。
“尤利爾是我的朋友。”她劈頭沖他吼，“德拉也一樣。沒有決定性的證據之前，休怪我塞上你的嘴”
矮人領隊的怒氣令人震驚，商人們明智地遠遠拉開距離。她哼了一聲，踢開一塊鐵皮。
她的態度會讓人們收斂，不再竊竊私語，但妮慕知道不只是這么回事。你避開他們，她心想，你獨自一人進行儀式的準備工作，連我和蒂卡波都不知道細節，直到我們甩開學派巫師。然而她也明智地沒有開口。事實上，一直也沒人再提儀式和西塔女王的指控。
馬蘇瓦虛弱地跌回原地，藏進傷員護士的影子里。“護士”本人哼了一聲，轉過頭去。
同事眼中的冤大頭，上司眼皮里的肉中刺。好一對同病相憐的直爽兄弟。妮慕搖搖頭。找到煉金馬車后，商隊的大多數人不同意讓黑熊騎士幫忙，因而佩欣絲請他和醫師一同照料傷員。但就算人手如此緊缺，他也只能撈到一點邊角工作，比如看著德拉辛塞納通靈者小姐至今昏迷未醒。由于人類的某些奇怪教育，雖然說是看管，但巴拉布根本不敢直視她，一路上窘迫又難熬，只好與馬蘇瓦混在一塊。
“現在怎么辦”蒂卡波低聲問。
矮人領隊爬上車架。“有人會來接應我們。”
“你聯系上了夜鶯”
“不。商隊本就有后備計劃，專為處理原定計劃中的意外情況。”
“我以為我們本就是在執行后備計劃。”茶杯女士懷疑地說。“難道聯盟也通知了空境閣下”
“有何必要”佩欣絲反問，“成功了一切好說，學派巫師將損失慘重，聯盟重掌話語權，我們無需支援。不幸我們失敗了，自然，這下商隊更不值得加大投入。獵魔運動將重演，大人物們沒空分心理會我們。后備計劃是為你準備的，聯絡官大人。”
冷光西塔眨了下眼睛，似乎被她不冷不熱的語氣刺痛。“我不知道”
“沒人知道，蒂卡波。我不是在責怪你。”于是她也低下頭去，直勾勾地盯著腳底的金屬碎片。
聯盟不會讓她有事，這點還是很容易判斷的。作為與閃爍之池的聯絡官，蒂卡波的安危或將影響守誓者聯盟與西塔女王的外交關系。雖說閃爍之池從神秘分布上來說，應是組成守誓者聯盟的一部分，但神秘度的差距下，雙方的關系仍需要維護。伊文捷琳可不是血族德拉布雷親王那種貨色，霜巨人至今還記得后者被白之使隨手砸進沙灘里的慘狀。