真是烏煙瘴氣，塔普心想，直到他見到其他學派中人，“真理派”的夏妮亞拉文納斯，“秘匣”格拉德瑟爾莫，以及人們原以為死在安托羅斯的“怪誕專家”奧茲克蘭基，他仍戴著那頂連著氣球的可笑帽子。三位閣下高坐在浮臺上，坦然接受著萬眾矚目。
他們對面的則是樞機主教艾席斯克羅諾特蘭德，此人正滿面笑容，對鄰座說些什么。圣騎士長來蒙斯希歐多爾坐在他身側，手按劍柄，面無表情。
蒼穹之塔克洛尹的占星師們也有位置，但只有“雄獅”羅奈德一個人。他的位置安排在守誓者聯盟的矮人王巴奈特旁邊，與“羊女士”菲麗德翠卡角足徹底隔開，另一邊空著幾排椅子。雖然雄獅與每個出現在視野中的女性糾纏不清只是傳聞，但若說安排座位的人沒考慮到這點，塔普可不信。他不禁暗自發笑。
就在這時，場中已有一人落敗，連人帶馬飛出擂臺。觀眾歡呼起來，用各種語言祝福獲勝者。樞機主教艾席斯克羅站起身，揮灑出一片神圣之光，以保住戰敗者的性命。“守誓者聯盟得一分”他高聲道，“打得漂亮，小伙子。使矛的好手你有天賦。”
獲勝者興奮地揮舞手臂，享受歡呼和贊賞。樞機主教親自開口，更讓他感受到了莫大的榮耀，他對著臺下比劃長矛，挑釁道“賜你們失敗”
不幸的是，他所指的方向正是寂靜學派巫師們觀戰的位置。“秘匣”和夏妮亞閣下面不改色，但學派巫師們集體發出噓聲，只覺尊嚴受到挑戰。
不知所謂的傻瓜，塔普心想。戰前鬧得精疲力盡，戰場上就被惡魔輕易砍掉腦袋。說到底，這幫家伙很可能在支點庇護下舒舒服服的活了半輩子，連開刃的刀都沒摸過幾回，盡會些嘩眾取寵的把戲
思索間，守誓者聯盟的選手已再勝一局，兩個模樣相似的貓女沖他丟出花團，觀眾的呼聲響徹云霄，又有幾艘浮舟停下來觀看。與參賽者佩戴相同紋章的十數個神秘生物聲嘶力竭地吶喊，給予他英雄般的待遇。塔普聽夠了，正要轉身去找地方休息
“我來挑戰你。”有人喝道。審判者泰瓦里特抄起長矛，似乎拿起的是一根牙簽。他勐地一躍，落到比武臺中央。
塔普停下腳步，無法假裝自己對這場戰斗不感興趣。這下聯盟傻瓜的好運到頭了。
“值得一看。”耳邊傳來牧師的聲音。他換了身長袍，手捧一冊教典，不知何時站在了塔普身后。“比分具有非凡意義，事關學派在同盟中的分量。畢竟，空境閣下們不可能親自動手。大家約定讓環階神秘者比斗，勝者得分，敗者扣分。泰瓦里特至少能得十分。”
“我看是二十分。”交談話音未落，洋洋得意了兩局的守誓者聯盟選手便被打下馬來，對手追在身后刺，他慌忙爬起身，引來陣陣哄笑。最終，泰瓦里特將他挑在矛尖上展示，卻不慎切斷了腰帶。“雄獅”見狀哈哈大笑，夏妮亞和“羊女士”禮貌的別過頭去，“秘匣”則難得地一牽嘴角，以示贊賞。塔普一抬頭，看見先前擲捧花的貓女們笑得耳朵直抖。
“寂靜學派得一分。”艾席斯克羅主教和顏悅色地說，“下一位挑戰者是誰呢別害怕，這只是個別現象。”
泰瓦里特剛把人丟給他的同伴，正挑起地上的褲子，聞言也點點頭。他沒有囂張地挑釁，也沒有謙虛的發言，只把長矛一頓，環視四周。
塔普眼看著一名精靈騎士飛身上臺，忽然被拍了肩膀。“有人找你。”牧師說。
“塔普。”來人是個小個子獅人，鬃發皆白，眼珠粉紅，一輛推車停在他身后。“好久不見。”
“是你。”塔普遲疑地回答。我見過這家伙，熟人算不上，僅一面之交在哪兒呢他不像學派中人呀。
“我的羅盤怎樣有沒有帶你走出過困境”
這下他可想起來了。臨行前，小隊曾在此人手上買下許多物件，包括羅盤和三色堇的神秘種子，前者還在他的行囊里呢。“噢。”塔普掩飾著說，“沒星星的夜里，它確實幫上了忙。”
“少來了，塔普。沒星星你們什么也看不見，我的指針又不會發光。”白毛獅子商人微笑，友善地拍拍巫師肩膀。“不過我這兒有新產品，在夜里尋路也不成問題。來。”
塔普正關注著比賽，不想為一頭獅人的破爛掏錢，但對方“嘩”地解開車內的皮箱，一大堆零碎散發微光，積在木箱里。“夜光羅盤”商人展示。