又在下雪。窗外寒風陣陣，擊打著玻璃，把處于溫暖睡夢中的人吵醒。最不幸的是，此人正是我自己。“起來，別睡了”教士嚷嚷，“起來”
四葉城的蓋亞教堂慷慨地為過路人借宿服務，名額有限，且一星期內同一人只能來一次。四名教士由神職者帶領，排查是否有人要鉆空子。尋常凡人不可能連續幾天免費借宿，而神秘生物通常淪落不到此等地步，因而神術足以甄別。
伯寧考慮要不要成為例外。不過是鄉下教堂里的鄉下教士，外加一票能力低微的神職人員，糊弄他們可比冒險者容易。原本他以為諾克斯傭兵團的名聲來自于團長考爾德雷勒，以及西塔約克夏因，直到真正碰了面，他才發現那矮人族的冒險者竟然是高環連布列斯都少有如此水平的神秘者。而偏遠的寒地小國，一個毫無背景的傭兵團伙里，這樣的人也能隨處可見。難怪秩序清算背叛者時沒有對他們下手。
但這大大打亂了他的計劃，貿然前去傭兵的營地，布雷納寧得格外冒風險。然而單從調酒師的境況來看，他該是為他們的收留感激涕零，一定要跟去落腳才行他攜帶的麻煩會讓尋常小團伙退縮，諾克斯傭兵團明顯不在乎。這下好了，我也算是作繭自縛。
不止他一人在外過夜。這似乎是個突破口，但布雷納寧沒能抓住。自車站和辛分別后，他便無從觀察對方的去向。在鐵爪城，他已把最后的“蟲眼”魔藥用在了提溫公爵身上。這份果決令他提前察覺風聲，驚險萬分地逃離了王宮，一路輾轉來到四葉領。
沒想到那竟是不幸的開始。愈往南走，材料愈難得，伯寧對自己的技藝頗有信心，然而這指的是煉金術，不是憑空造物術。天寒地凍的鬼地方，這兒算是煉金術士和森林種族的地獄。沒有魔藥，他就像失去了火種的凡人。誰能想到我的魔藥會消耗得如此迅速
事到如今，他業已有感于此行之多磨。從鐵爪城到飛鷹城，再到莫托格白峽城的廢墟，金雀河的支流最終帶他來到了四葉領。布雷納寧很難喜歡這里，也從未想象過冒險者的生活。他一直都知道這些人的模樣，卻并不想加入其中。照實說，與傭兵同行，讓他覺得自己與他們淪為同一水平。不。他從未想過加入傭兵。我真正的目的是另一群人，高貴、英勇、強大的人們，與為賞錢四處游蕩的鬣狗有云泥之別。
等教士粗魯地甩上門時，布雷納寧背起行李，考慮是在今天仍教堂過夜，還是干脆出城，離開伊士曼。這里早已沒有贖罪券和神秘商人的痕跡，我是白費工夫。
他在一間旅店門前見到了辛，也許這里是傭兵的據點之一。那矮人沒在。布雷納寧松了口氣，雖然這很大概率意味著他要服從于一個冒險者，成為傭兵團最底層的菜鳥。不過比起高環，這幫傭兵就容易應付了。
“運氣怎樣”對方開口，“找到落腳的地方了嗎”
“當然。”布雷納寧撒謊，“這可不算麻煩。我只是要求更隱蔽、更安全，我是個藥劑師，習慣這樣的環境。”
“倉促間是很為難。”辛若有所思，“但環境的確關鍵。四葉城曾有位著名的煉金術士，他對住所的要求和燕子沒兩樣。”他作個手勢。“追逐炎月的鳥只要天一冷，就待不下去了。”
“是那位切斯特大師么”布雷納寧說，“我有幸學習過茶脂精煉，是他在高塔時期開發的專利技法。”
“布列斯也有他的傳聞原來這位大師有如此地位。”
此人是高塔出身的神秘生物，學識和技藝自然不是伊士曼人能想象的。無論如何，蒼穹之塔克洛伊都是七支點之一，是神秘領域曾經的基石。伊士曼不過是支點戰爭間塞到高塔手上的籌碼，和占星師們無甚關系。“煉金術士總該對自己領
域里的大人物了解得更多。”他謙遜地表示。
“你從事著非凡的職業，伯寧。”辛贊嘆。
“如今我是個冒險者。藥劑師是我的神秘職業，不是活命的生計。”
“為什么不繼續研制魔藥呢”
對于見面不過三次的人而言，這是個稍有冒犯的問題，但看在辛的態度的份上，布雷納寧不介意說出自己準備好的理由“我并沒丟下我的手藝。來到伊士曼王國，我最初只是想讓技藝更進一步。”