特蕾西公爵揉了揉眉心。“總之，你的消息的確有分量，但不是你想象的那種價值。我抽出時間給你上課，德威特，不是想你有多感激我，而是風暴將至，我不希望你再惹上麻煩。管好你的領地是對王國最大的幫助。眼下，無論是巫師還是諸侯，你最好和他們保持距離。”
是嗎反正他們也從沒接近過我。“這就要趕我走了，姨媽”
“沒人會趕你，德威特。但你有自己的封地，對吧你還想在王宮長住不成告訴你，這關頭弗萊維婭不會去見你，我也不會允許她走出王城如今你偷偷摸摸回來，擺出這副心虛的姿態，若再走漏風聲反倒會惹人懷疑。”
媽的，做什么都是我的錯。“放心，我馬上就離開。”德威特站起身，“感謝你的授課，夫人。”
特蕾西嘆了口氣。“我知道你在埋怨我，德威特。你缺少親人關心，這我承認。但弗萊維婭已為小公主操碎了心，她只是個凡人女子，年事已高、病痛纏身，無法面面俱到。事實上，她對你的愛比對伊斯特爾和菲洛莉絲不少分毫。請你記住這點。”
我知道。德威特前往封地時，弗萊維婭一定要送他。王黨極力勸阻，認為這會讓許多人想起那段難堪的歷史，但女王非常堅持。城門前，她親手為他戴上家族徽記，對他說“不管你是不是王子，你都是我兒子。”此前他還以為母親根本不在意他。
后來德威特坐船一路向東，沿金雀河順流而下，前往騎士海灣。那時候他雖然有被迫離開王宮的狼狽，卻也有對新環境的雄心壯志。他并非一無所有。女王沒有忘記他，身邊還有宮廷騎士多爾頓相助不。我不要再想起這個名字。海灣伯爵拋開雜念。
來接待他的人是個騎士海灣尋來的雇傭兵，名叫安德魯斯通。此人諂媚鉆營，貪權逐利，卻出身低微而半生蹉跎。德威特將他從冒險者中提攜出來，讓他做了騎士。比起尋常貴族子弟，安德魯的前程系于伯爵一人之手，忠誠自然無可置疑。若將來這家伙能娶到嬌妻美妾，恐怕也樂意獻上德威特懷疑，若能再得升職，就算換成他的老娘也不是不行。
“大人。”安德魯帶他走出王宮，而隨行的守衛們已等在船上。“宮廷騎士們都在碼頭，等待船長醒酒呢。沒人知曉咱們曾下過船。”他向伯爵保證。
“你辦的不錯。”德威特帶了一件舊斗篷，遮住他的面孔和所有特征。安德魯則負責找到避人耳目的小路。這一路上，德威特見識到了鐵爪城如今的模樣戰亂、外鄉人、難民和除不盡的幫派徹底改變了她。他突然發覺，這條曾征服大陸南部的鐵龍早已逝去，人們爭奪的只不過是她往日輝煌后的一小塊陰影。
況且，就連這塊陰影，也是七支點和拜恩帝國隨手便能奪走的“我追求的東西在她眼里一文不值。”德威特對安德魯說。
“我不懂朝政，大人。”雇傭兵騎士回答。
“她不喜歡我，就像大多數人一樣。”
安德魯一聳肩，“人們也不見得喜歡伊斯特爾。沒有諾曼爵士，你哥哥只是個驕傲的白癡，自以為能耐。再說，下等人的喜愛有什么用”
德威特贊同他的評價，但若要出言附和，他又覺得不舒服。安德魯不過是個低賤的傭兵，最愛溜須拍馬，我根本不該信任這種人。說實話，最初他給這家伙騎士稱號，有一部分原因是想瞧瞧“斯通”這個姓氏能有多搞笑。結果安德魯半點沒察覺，而是極盡贊美之能，還擠出了幾滴眼淚。他的本事不大，話卻不少，德威特竟然已經有些習慣他的存在了。
甲板上，幾名水手拖著醉醺醺的船長艱難前行，在艙室前丟給一個侍從。侍從一聲不吭地背起船長，步履蹣跚地走進屋子，腰間的刺劍差點拖在地上。狄隆對他們破口大罵，而威特克在旁冷冷注視。
我沒有軍隊，只有可憐的、寥寥無幾的手下。德威特笑了。“如果沒有伊斯特爾，王黨會支持我嗎”他不知在問誰，但心中已有答案。