哼，多半是你的主意。諾曼早知道她不會一心支持王黨，斷劍革命期間，威金斯公爵便干過兩頭下注的好事。“那女人早死了，且不是正室。她的話不比驢叫更有意義，我看這里面該有其他原因。”
“我不是有意冒犯，卻忘了這兒還有一位莫托格人了。”她丟開話頭，不理會他的質問。“事已至此，還是為我們的公主殿下挑個新對象為好。大人去到普林，職責轉變，想必會多有空閑處理此事。沒準給公主訂婚后，還能再順手為公主未出世的孩子再尋一門親事呢。忒米家怎樣他們的子孫將擁有全國大諸侯的血統。”
那這孩子的繼承權將排在所有兄弟姐妹之后，因為只有血統純正的塔爾博特才能統治伊士曼。“婚姻是維系國家的支柱，多多考慮才合適。你瞧，葛隆忒米若是子孫滿堂，便輪不到我來娶他的孫女。這類事上你總想得太少，夫人。”
“我看你是想得太多，大人。”
他們在塔樓的陽臺前對視，寒風傳遞著冷肅的氣氛。諾曼想用菲洛莉絲把西境人拉上王黨的戰車，很久以前，他就著手實施了，威金斯和梅塞托里都是王國內屈指可數的大貴族，必須與之結盟，另一方面，又要分化雙方，以免斷劍革命重演。
“你說得對。伊斯特爾殿下是你的親侄子，小公主甚至德威特都是女王陛下所出。”諾曼爵士長嘆一聲，“他們都是你的親人，特蕾西夫人，孩子們的婚姻大事理當有你的參與。”
“我我只是參與，誰來決定你嗎還是那些王室旁支”
特蕾西繼續說道“我只是想維護女王的權力，勞倫斯大人。雖然弗萊維婭只是沃森二世的妻子，但她的王冠來得清清白白，她本人為王國奉獻了一生，還給伊士曼留下了繼承人。要我說，她做得太多，得到的卻太少。你以為我看不到你是怎么對她的嗯就連伊斯特爾也當她是絆腳石”公爵惱怒地轉身，“菲洛莉絲今年還不滿五歲，你們究竟有沒有想過，把孩子從母親身邊奪走有多殘忍”
弗萊維婭的感受根本不在諾曼的考慮之內，但這話可不能對特蕾西公爵講出口。“公主太小，不可能結婚。我們只是討論訂婚而已。”
“我妹妹才是你們討論的參與者。”特蕾西告訴他，“在公主成年之前，我不會同意把孩子送去西境，她是新娘還是人質，你們自己清楚”
“冰地伯爵到威尼華茲就任時也沒成年。”諾曼指出。
“是啊，萬幸普林的繼承人有你這樣的騎士保駕護航，和她不一樣。”特蕾西冷淡地說，“但愿你的夫人長命百歲，早日生下繼承人。我就不參加你們的婚禮了，大人。”
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諾曼不喜歡她提起這樁事的語氣。葛隆忒米幾乎與他是一代人，娶他的孫女為妻，在凡人眼中或許驚奇，對神秘生物而言根本不是問題。特蕾西雖是高環，思維卻還跟凡人女子沒兩樣。
“王子殿下的婚禮還要勞你們姐妹費心，夫人。”他放緩語氣。“北地情勢不定，若殿下的婚期在即，也請恕我無法親自到場。”
“無論如何，伊斯特爾是我的親侄子，我很難不為他費心。”見狀，特蕾西也只好退一步。“至于你留下的爛攤子，比如提溫梅塞托里，他會滿足于訂婚的。”
諾曼沒再多說。他們心知肚明，接替他位子的人多半是寂靜學派的傳聲筒，但王子雖與巫師達成協議，王黨卻未必認可這份契約。在他戴上王冠后，許多東西會悄然改變。諾曼找到特蕾西，不是為了算舊賬，而是為王國的將來籌劃。只有在這一層面，雙方的利益是相同的。