在這方面,伊文捷琳比同為圣者的先知更開朗。女王偶爾會參與“斑點大賽”,每五百年主持一次復活節,并以影像的形式出現在每周的連載期刊上。所有閃爍之池的西塔都知道。
當然,若恰好有時間和興趣,任何人的邀請她都可能會接受。然而這種事終究只是謠傳。在成為降臨者前,約克夏因在斑點大賽見過女王露面,可惜他是作為觀眾,而只有參賽選手中的獲勝者受邀到王宮慶祝。
后來他得到神秘職業、并為自己贏得了前往賓尼亞艾歐大陸的資格,伊文捷琳女王卻沒出席那次大賽,約克一直深以為憾。
突然間,他意識到自己已經很久沒見過這位西塔的女王陛下了,一種奇妙的名為近鄉情怯的距離感攫住了年輕傭兵的心。“我是歸鄉的游子,來到兒時的窗前”他唱起來。
“那是什么歌”特莉安問。
“伊士曼南部冰原的歌。”約克告訴她,“那里又黑又冷,一年有三分之二是冬日,只要下雪天就不會亮。少有外人愿意到那兒去,但生長其中的人不管走多遠都會回來。”
“天不會亮”
“不會。霜月沒有白天。”
特莉安試圖理解這樣一個完全顛覆她的世界觀的地方“莫非當地人喜歡黑夜不成他們干嘛不搬走呢”
“對的。”約克瞎編道,“他們就喜歡黑夜,像我們享受永晝一樣。”
“不,不是一樣。閃爍之池從沒有這樣的歌。”特莉安評論。
約克沒反駁。原因是明擺著的,冰地領的人不可能依靠黑夜過活,但光元素生命只要有光就能存在。閃爍之池中,降臨者們穿梭兩地,外人則進不到這里。而無憂無慮的永生的西塔,只恨不能就此離開,再不回來。那就是當年的我。
他們一路逆流而上,穿過灘涂與鄉村,借助特殊的傳光介質的矩梯飛速跨越城鎮,最終抵達閃爍之池的中央,光輝永恒照耀之地。在這里,一切能令人腳踏實地的物質皆盡不復存在,只有色彩在其中飄蕩,形成或明或暗的區域。比起木石乃至神秘構成的建筑,西塔的王宮如同幻影,塑成墻壁磚瓦的能量卻是真實存在的。
沒有矩梯能直達王宮內部,這點與高塔不同。約克問過羅瑪其中原因,小獅子也答不上來。但她立即用這個問題去煩惱拉森和海倫。“喔,因為矩梯是要確定目標地點的魔法。”她回頭告訴約克,“并且可以通過魔紋學破解。倘若是非常隱秘的地方,還是不要設置矩梯為好。”
“克洛伊塔不是隱秘的地方嗎”
“占星師眼中沒有秘密。況且高塔位于空中,神秘度不夠、性能一般的矩梯也上不來啦。”小獅子驕傲地說,“你知道觀景臺嗎它是星辰的秘儀。天穹籠罩之地,就是我們的視野所及之處。”
約克自然聽說過蒼穹之塔和她神奇的占星師成員,但關于后者,如今他不敢盡信。在獵魔運動結束后,大家普遍認識到了一個道理,那就是即便有能窺視未來過去的力量,作為使用者的占星師也依然是會休息會懈怠會閉上眼睛的凡人,他們仍有破綻。
西塔的宮殿看起來到處都是破綻。事實上,這些色塊堆積而成的虛幻建筑是純粹的光元素,與構成閃爍之池的要素相同。約克早在誕生之前,便知曉他的故鄉只是諾克斯種種景色映照出來的光影,她存于神秘現象與現實世界的中間地帶,凡人是不可能進入其中的。管它有沒有矩梯,好歹我們不必擔心重蹈高塔的覆轍了
有個同族在門前徘徊,渾身閃爍著藍紫色光。“讓我進去”他邊嚷嚷邊走到盡頭,又猛轉過身。“到我了”他繼續往回走。
“這顆藍莓想干嘛”約克問柯米倫克。
裁判長皺眉打量對方。“我不清楚。大概是為了復活節的表演最近人人都在報名,項目已經排不開了”
“他準備的是演講。”特莉安指了指藍紫色西塔夾在腋下的紙張。“要去和他打個招呼么”