“真不明白。”威思瑪細聲細氣地抱怨，“復古何時成了新潮流？我不知道這回事是怎么開始的，不過帶頭人定是個窮鬼，這我敢打賭。但這種歪風邪氣傳播的速度簡直出人意料——只能說明大家本就買不起穿梭站的票，而今終于有借口坦白了。”
布列斯人翻個白眼。“老天。”他嘀咕一句，轉過身去。
威思瑪小心翼翼地馬鞍上換個姿勢。“總之，大家開始喜歡走路了——帶著繁重無比的行李，拖著花枝招展的隊伍，走到哪里，哪里就四野不寧——而對任何輕便快捷的方法不予理會。沒人問過穿梭站員工的意見，該死，難道我們不要薪水、不用吃飯嗎？嗯？他們怎么知道我會說‘傻瓜才走穿腳板’或‘蠢透了’這類評論呢？”
“別嚷嚷了，威思瑪。”
“這是在強人所難。”威思瑪繼續著他的滔滔不絕，“兩天前，諸位，兩天前我還是因托尼特基站的員工，當初我應聘崗位時，大家都說那是最清閑的終身制職業——也就是說，薪資待遇令人滿意的同時，還沒多少危險——只不過要掛靠在外交部名下。這點小問題無傷大雅，因為我們幾乎都出身維修部，不可能有地面的外勤落到頭上。事實證明，這根本就是欺騙！我上當了！”
“見鬼。”布列斯人感嘆，“他徹底瘋了。”
他們一行十五人，正騎馬行進在泥濘的大道上。道路自圣米倫德大平原的大型穿梭站“因托尼特”起始，暢通無阻地通往北方。他們此行的目標就在賓尼亞艾歐最熱的地方，倘若運氣好，在親身抵達那里之前就能返回。
由于本次任務性質，隊伍中沒有占星師。隊員們都是受過訓練的外交部使者，個個做好了長期旅行準備。
有一人則不然。正如威思瑪抱怨的那樣，兩天前他才加入他們，成為遠行的一員。大家乘坐的用具由穿梭站變為浮舟，再淘汰為馬車和馬鞍。昨天晚上，他們離開了因托尼特的影響范圍，來到了真正的圣米倫德——無人居住的廣袤平原。
這里到處都有神秘力量的殘留，魔力浸潤了土壤，使得凡人不能靠近。到了最后，連神秘物品也會受到影響，事故頻發。人們不得不恢復利用最原始的代步工具。
威思瑪就職的崗位，巨型穿梭站因托尼特，是高塔與賓尼亞艾歐之間通行的矩梯站點。對陸地的凡人來說，那是他們前往浮空城的唯一渠道。于高塔成員而言，它也是抵達地面諸國的唯一的滑梯。
自蒼穹之塔克洛伊建立伊始，這座穿梭站便作為“星之隙”在地面的固定通道口，坐落于賓尼亞艾歐大陸中心的圣米倫德大平原上。它兢兢業業地運行了三千年，但三分之二的時間都被占星師們在暗中使用，不對外開放。
龍禍改變了這一切。“勝利者”維隆卡對抗邪龍時，團結起了全諾克斯的神秘組織，包括蒼穹之塔在內。因此前任先知“黑夜啟明”狄摩西斯收起了掩護穿梭站的力量，使它暴露在所有神秘生物面前，并承諾任何人都可以通過穿梭站抵達浮云之城等諸多空島。
自那以后，人們便能前往蒼穹之塔克洛伊的屬國。諸神時代流傳在地面的暴雨地海的傳說，如今終成了現實。渴望了解命運的賓尼亞艾歐人，也獲得了成為占星師的可能。現在，人們稱因托尼特基站為“不朽之門”，期望它能永久地開放下去，將他們的子孫后代也帶到浮島，帶到代表命運的神秘領域。
……前提是穿越圣米倫德大平原。
這絕非簡單的旅程。在七支點的時代，人們前往因托尼特的方式幾乎都是矩梯：先抵達穿梭站，再通過“不朽之門”來到浮空島。穿越平原的道路寥寥無幾，且長期無人經行。畢竟，凡人的聚地距離這里太遠，神秘生物則不會費這個事。除了伊士曼王國，大多數人對高塔的印象還停留在兩千年前呢。
而作為因托尼特穿梭站的員工，威思瑪不必忙前忙后，為瑣碎的工作傷透腦筋。他只需動動手指，根據乘客的行程調換不同的目的地，就能讓他們迅速滾蛋。
甚至連這點工作量也不必須——因托尼特基站與命運集會的成員擁有的指環一樣，被煉金術賦予了符文生命“杰克·本恩”。在威思瑪眼里，它是如此地友善、謙遜、充滿工作熱情，盡心盡力不辭辛勞地為乘客們服務著，連員工們的工作也無言地包攬下來。
然而，即便是這樣的符文生命，也難免會有看不順眼的家伙。在某一天，杰克無意間將一位乘客送抵遠在大陸南端的王國后，兩位集會成員找上門來。他們檢索了它的程序、數據庫、運行情況乃至它的私人日志，并給了它嚴厲警告。自那以后，杰克·本恩對待人們的態度雖然一如既往，但某個家伙已被它移除出了“乘客”的范疇。