很快，傭兵意識到障眼法不屬于神秘范疇，僅僅是學徒間流傳的把戲。眼下巫術封鎖王宮，不巧只有這類把戲能派上用場。原來這家伙也不是真正的巫師，只是個神秘學徒，而且夠嗆是巫師學徒……
“巫師”沖向另一邊。當被一副頭盔砸到在地時，他驚異于辛的行動。“你這混蛋是誰？”
“不是這兒的混蛋。”辛追上來，賞了他一鏟子。
巫師搖晃了一下。他的神情訴說著他有多想保持清醒，但這根本無濟于事。辛調整了第二下的角度，他兩眼一翻，撲倒在地。
“再用力的話，你的腦袋可是會碎掉。”傭兵嘀咕。
他一邊從昏迷的年輕巫師身上扯下長袍，一邊從口袋里掏出那根銘刻著神術的指針，將其與那包零碎放在一起。巫師果然對行囊施了法術，里面并非裝滿金銀財富，而是一大堆紙片……
……以及一頂鑲嵌著藍寶石的小巧冠冕。他似乎認得它。
這是伊士曼女王弗萊維婭的王冠。
“老天啊。”辛輕聲說。溫泉塔時，它的主人在華麗的羊絨披肩下只穿著條睡裙，因此無人注意它的下落。
事實上，這只是王冠的碎片，是完整頭冠的三分之二，但它的價值絕不止如此。女王之冠上，鑲嵌著一顆產自微光森林的寶石，名為“童謠”。幾乎每個伊士曼人都知道它，辛也不例外。女王之冠的價值大半集中在這顆寶石上。
如今，鑲嵌著“童謠”的王冠碎片，靜靜地躺在紙屑里。
傭兵長久地凝視著王冠，記憶紛至沓來。它是如何破碎的？為什么會落到一個巫師學徒手中？而對方卻又將它拋棄？
答案只怕永遠都無法探尋。
然而，無論如何，這頂多是一塊無辜蒙塵的寶石，什么也代表不了。還會有誰將它修補完整呢？
他一邊想，一邊憐憫地拾起了它。
……
獵手遲早會找來。布雷納寧非常確信。很可能不足十分鐘。
在被祖父推上瓦希茅斯的王位前，伯寧與同胞生活在一起，隱藏于城邦鄉村之中。然而即便是一街之隔，大家平日里幾乎也不碰面。
只有一天例外：偵測站打開“夜鶯克星”的那天。
結社成員來自天南地北，身份和煉金物品的種類一樣復雜。許多同胞偶然覺醒火種，不曉得如何遮掩自己，便會在這一天到布雷納寧這兒來尋求幫助。
他會根據他們的需求，有償提供煉金物品。魔藥，儀式，或是護符，統統來者不拒。很長一段時間里，布雷納寧都受到人們的尊敬。
他們因我的手藝而愛戴我，而不是為瓦希茅斯王子。火種傳遞而來的情感，也比言語恭維要真誠得多。我欠他們的情。
最后一枚煉金核心也注入了魔力。布雷納寧保持雙手穩定，輕輕撫平煉金陣紋。這下，只需等神秘現象降臨，所有追兵——王黨、女王黨、獵手包括學派巫師在內——都將灰飛煙滅。滿足同胞們的遺愿只是其次，最重要的是，伊士曼王宮的動亂出自伯寧之手，也許會讓秩序支點重新考慮與祖父的盟約。