“里面是凍結彈，足以制伏你這樣的無賴。但這里是蜂巢，我不希望你讓我這么做。”
“很好。那么這孩子將乖乖待在瓶子里，而你也將乖乖帶路，并少說些沒用的廢話。”約克迅速抓住他的手，朝側邊一帶。猝然間，哈莫內的手臂內響起機械傳動的聲音，但沒有子彈出膛。
“怎么……？”
約克將金屬管從他身上拔下來，往掌心倒了倒。所有人都看到他的橘紅皮膚凍結了一小塊，一粒深綠色彈丸在冰片上不斷旋轉。
橙光西塔思考片刻，將彈丸扔進嘴里，咀嚼起來。
哈莫內怒視傭兵：“高環？”約克幾乎以為他會舉手打他，但他竭力克制住了。
接下來，他們相安無事地來到咨詢處。
一名文員等在這里，身上套著綴滿珍珠的改線警衛制服。她對他們低下的交流效率很不耐煩，但顯然注意到氣氛不對。“不許隨身攜帶武器。”她警告一句，便開了門。“他來了，長官。”
比起大廳里直透天光的玻璃幕墻，咨詢處非常昏暗。這里依靠燈火照明，仿佛凡人地界。窗簾、地毯和茶具都是實質，爐子也嗡嗡作響。福坦洛絲的奢華布設就是諾克斯風格。
約克看到兩位灰袍衛士，而喬婭拉站在他們的沙發前，手握一根指示用短杖，身后的深色光幕展示著羽翼攻擊桑德的照片。她也沒帶武器，那柄煉金手炮掛在一頂帽子下。這時，約克口袋里的小鬼試圖探頭，他趕快把他摁回去。
“約克·夏因？”其中一位灰袍衛士開口，“怎么是你？”
“你認得這家伙？”另一人問。
“我們剛分開不久，從王宮。”“弧光”珊妮婭扯下兜帽，用磁力牽引來水壺。“他是精靈雕塑家塞恩大師的朋友，噢，還是個降臨者。”
女王近衛竟然在城衛隊蜂巢內！約克暗想。這下可不太妙了。要知道，閃爍之池的體量并不如神秘支點一般，三百多年前約克離開故鄉時，全福坦洛絲的空境加在一起，也只有區區三位。這意味著只有特定的人在特定的時間地點才能見到他們。眼下，我是該擔心有事發生，還是沒有呢？
“弧光閣下。”約克極其完美地向他們行禮。此時此刻，另一位灰袍衛士的身份并不難猜。“流虹閣下。”
對方點點頭，伸出一只白色手爪捏住茶杯。這只手十分巨大，形似飛禽的利爪，但實則如人手一般靈活。他用真正的人手形態的左手掀開帽子，啜飲杯中滾燙的液體。
約克第一次見到菱塔守衛。“流虹”波頌·埃利奧爾，他是所有女王近衛之中年紀最大的一位，看起來卻與盛年無異。此人長年守護著福坦洛絲的視晶信號塔，從未離開過玫瑰城。
許多人沒見過波頌閣下，但所有人都知曉他的存在。“流虹”的皮膚魔法展現出半獸人的特色，有一雙鷹眼和鉤爪。約克猜測他或許也可以擁有羽翼。這不是塞恩的手藝，也許來自某位“半獸人雕塑大師”。他茂盛的灰白胡須一直覆蓋到耳后，修剪得很短，似乎是真正的胡須。
此外，“流虹”閣下與燭女城的議會裁判長柯米倫克一樣，是個奪目的白光西塔。
他大概有一千七百歲，約克心想，換算成人類的年紀，足有七十多歲。
哪怕凡人也可以活到七十歲，甚至更久。然而對西塔來說，這絕對難得一見。每次重生后，西塔的年齡會重新計算。雖然這會失去原本的神秘度，但族人總是對危險疏于防范。我們一次又一次死去，一次又一次重生，就這樣度過成百上千年。
神秘度會重來，火種會萎縮，但經驗不會消失。而若一直不重生……