顯然，這家伙身上有許多故事，還是冰地伯爵的眼中釘，但傭兵們其實不關心這些。梅里曼瓦爾向對方走去，背對伙計們呼嚕嚕的喝湯的聲音。
“這地方好熱。”薩斯杰說。
“把你的胸甲脫下來，包上白布，問題就解決了。”梅里曼瓦爾將備用的皮甲背心也丟給他。“一起干。”
“我沒工夫——”
“有人放哨，有人做飯，還有人獵回柴火，你若不干這個，就只能待會兒刷鍋了。”
“也許我會把它們通通打碎。”薩斯杰咕噥，“大家用頭盔喝那該死的湯。”但他接過皮甲，將布料穿過領口。“這里太陽太多，冰地領的太陽卻太少。諸神不公。”
“算啦，祂們又聽不見。”梅里曼瓦爾不在意他的胡說，“真教露西亞聽見了，保準給剩下的陽光也挪走。”
“我小時候經常這么擔心。萬一太陽永遠不出來怎么辦？”薩斯杰微笑，胡茬隨褶皺運動。瑪朗代諾的宴會后，他又剃過一次胡須，但毛發依然日漸旺盛。“結果陽光太多，我又受不了。”
“這里是太陽升落之地。”
“我知道。流砂之國索德里亞，一切光輝誕生的沙海。你覺得真會有這種事嗎？”
梅里曼瓦爾哼了一聲。“在布列斯時，一旦被人知曉我的來歷，便會招來一串質問，‘伊士曼是不是黑夜誕生的地方？’，‘碎月從冰地領升起么？’，‘狼人是不是黑暗生物？’，好像他們想知道答案似的！你說，我該怎么澄清一個沒人聽得進去的事實呢？”
薩斯杰沒有回答。驕陽似火，流淌在沙丘上，遠方的白色城堡貼畫一般掛在天空邊緣，與所有沙漠旅客保持可望不可即的距離。梅里曼瓦爾和獵手都盡量避免直視它，因為這座城堡通體閃耀，猶如神跡。
“在惡魔獵手這個群體中，五分之四的人是蓋亞和露西亞信徒，剩下的五分之一很快也會加入。”他突然開口，“你想過嗎，梅里曼瓦爾？你思考過其中的原因嗎？”
狼人團長靜靜聆聽。
“很多人從不思考，他們不是我的同行。就像強盜殺死惡魔和我們殺死惡魔，二者只是作出同樣的行為，不是有同樣的動機。這點至關重要。如果沒有信仰支撐，你根本干不了這行。我必須時刻告誡自己，時刻提醒他人，但凡有一丁點兒的失誤，伙計，一秒鐘，一瞬間，我就會產生懷疑。”
“這是可恥的情緒漏洞，是對守衛秩序生命的神圣職責的褻瀆。這失誤！我們稱之為罪行。罪行是不可抹消的，而凡人這輩子，好吧，簡單點兒說，我們失誤頻頻，沒有一個人完美無缺。我們堅持走上一條不能容忍錯誤的道路，活像嬰兒非要啃核桃！我知道這不可能實現，我們只能想辦法彌補。”
“一些人想到了辦法。是的，聽起來不錯，比如干些不相關的瑣事，找些不相干的樂子，忘記自己是誰。當諸神需要我們時，大家再為祂拿起武器，重拾信仰，逼迫自己承擔職責。這時候，我們就比較像英雄而非劊子手了。”
他們身后，傭兵們已吃飽喝足，收拾鍋碗。薩斯杰的皮甲還沒包好。他機械地翻折白布，鎖環“叮叮”作響。白色城堡——傳說中的“圣城”贊格威爾，人們看到的充其量是海市蜃樓——依然圣潔地沐浴陽光，向凡間宣示著存在感。
“所以，梅里曼瓦爾，原諒這些盲目堅信的人吧。”惡魔獵手輕聲告訴他，“我必須這樣相信。如果我懷疑了，如果諸神拋棄了世人，我也就不再是我。”