他們一路深入沙漠，朝著白色城堡前進。有趣的是，這座圣潔的城堡在地圖上的位置與她幻影的方位并不一致，且距離極遠。甚至當傭兵們抵達城市時，仍能在遠方的天空看到白色幻影。
圣城贊格威爾設有大型穿梭站，除蒼穹之塔克洛伊外，擁有人類成員的神秘支點都能抵達。然而，此地乘客非富即貴，常人難以享受。
“早知道就借那神官的光好了。”安修大聲說。他厭倦了坐在駱駝上，戴著防沙面罩清理琴盒里的沙粒。“他從絲人城來到圣城，也許只需要和同事打個招呼。”
梅里曼瓦爾倒不覺得辛苦。傭兵護送貨物是常事，比起強盜、路匪和貴族老爺的狗腿，旅途行進的磋磨根本不算什么。
但傭兵們是首次來到沙漠。“流砂之國”索德里亞與伊士曼位于大陸上兩個相對的盡頭，中間橫跨十多個國度，氣候更是兩個極端。
唯一值得慶幸的是，布列斯塔蒂克帝國邊境遼闊，與太陽海有所銜接，使傭兵們不必在諸多關卡浪費時間。否則別說圣城，他們連抵達方牌城都起碼還要半年時間。
“沒可能！這幫露西亞神官的腦子都是壞的，他們講究公平。”“鸚鵡”芬提咯咯笑道，“要么掏錢，要么走路。”
“賣掉這些駱駝吧。”火雨建議，“再不濟我們可以少賺點。”
“依我看，不如掉頭回絲人城，接一些輕松的委托。除了鐵馬掌，我還會打許多東西。”鑄造師矮人甩甩手套，“安修可以在店里給客人唱歌，我不介意。”
“我才不要！”樂手抗議，“你們敲鐵的聲音比我的琴弦更響。”
“別得寸進尺，小子。若要開酒館的話，你和你的琴只有一個能在我的屋檐下過夜！”
火雨任伙伴們開始爭吵。他扭過頭，去瞧天空中的白色幻影。“距離約定的時限不遠了，團長。”
“什么時候了？”梅里曼瓦爾懷抱著一絲期望問。“我們應該還有十五天的——”
“該死的神秘之地耽擱了咱們七天半。”昆松無情地潑了他冷水。當時羅盤在芬提手中，但這混球忘記看了。幾人誤入了一片未標識的沙丘區域，險些失去方向。
梅里曼瓦爾咕噥：“我已經把這七天減去了。”
“那也晚了。肯定是駱駝的原因。這幫畜生走得太慢，它們背著兩座肉包咧！”芬提啐道，“我沒騎過駱駝，它也不愛聽我的話。”
聞言，昆松頓時改變主意，贊成巴泰巴赫的方案了：“我看絲人城更近。燭女城在沙漠最深處，太陽會把咱們烤熟。”
梅里曼瓦爾沒來及開口，薩斯杰已露出無可忍耐的神情：“你們是說，單方面違背與雇主的合約？”他的聲音好似在磨牙。“很好，我想你們接下來就要考慮派誰把訂金送回去了。別為此煩惱，不如就讓我來。”
說完，他猛地一扯韁繩，意圖驅使坐騎快走。但駱駝的腳趾慢悠悠陷進沙子，反而緩下來邁小步。