布雷納寧完全說不出話來。很可能是我們記錯了時間，或者日食之類。他腦子里亂糟糟的。也許是時鐘太快。
“是啊。我還以為自己遲到了，車馬行的老板最難打交道。他臨行前居然要價翻倍。”辛的聲音竟然一如既往地平靜。“我只好提醒他時間。”
死一樣的沉默。伯寧深吸口氣，逼迫自己開口：“馬要走夜路，他沒提價吧？”
“他跑了。一句話沒多說。”
我也想。布雷納寧故作輕松地牽動嘴角，卻根本笑不出來：“我們偉大的露西亞罷工了，呃？”
傭兵一聳肩：“祂是女神，真要工作，沒準每隔四個星期就得休息。”
“休息到幾時？”布雷納寧不自覺地壓低了嗓音，“三小時夠久了！”
忽然間，一陣冷風吹熄了蠟燭，世界頃刻陷入黑暗。
他聽到劇烈的喘息聲，還有某人的腳步。房間似乎漂浮在無光的河流中，唯有聲音的波浪在混亂地回蕩，讓布雷納寧感到愈發窒息。深邃的黑夜。未知的危險。無邊的寒冷……
前所未有的恐懼包圍了他。
……咻。
光明重現人間。蠟燭。布雷納寧下意識瞇起眼。幾秒后，他發現辛站在桌邊，微光照亮他的臉。傭兵一甩手，熄滅的火柴飛進水杯。他點燃了蠟燭。
“抱歉，我一時沒找到火引。”辛解釋。
布雷納寧只覺靈魂一下子回到了軀體。他一摸額頭，居然滿手是汗。
“極黑之夜。”傭兵的聲音有種奇特的寧靜。“別擔心，太陽還會升起，但無法照亮這里。”
“無法……照亮？”
“冰地領。”傭兵解釋，“霜月時分，全領都會籠罩在極黑之夜中。直到來年繁花之月，人們才能見到太陽。這是種自然現象。”
布雷納寧從未見識過。他是古老煉金技藝的傳承者，自以為見多識廣，通曉許多世間的奧秘。冰地領的“極黑之夜”，還有永不落日的“閃爍之池”，都是神秘現象干涉諾克斯的冰山一角。他當然清楚它們的存在，可親自領會卻還是頭一次。
佐爾嘉長長的吐了口氣。“我聽說過南方的情況。”他的神情與布雷納寧沒兩樣。“可是，普林乃是王國最北端的城市，怎會有極黑之夜？這里的霜月幾乎已過去了……說到底，太陽何時會升起來呢？”
“普林不該有極黑之夜。這我可說不準。”傭兵輕聲道。
沒人說得準。他們強行壓下恐懼，立即著手準備啟程。布雷納寧恨不得長翅膀飛離這鬼地方。他這輩子也不想到伊士曼來了，倘若拜恩人想要這國家，那就讓他們拿去吧。
來到預定的地點時，只有舞者和一名學生如約而至。“只有我敢出門。”學生告訴布雷納寧，“大家都說露西亞發怒了，拋棄了諾克斯。普林是神圣光輝議會的神官所建立，是女神的宮殿。他們要留在這里。”
布雷納寧不確定他們的選擇是否明智。普林人不知曉“極黑之夜”的存在，才會閉門不出。沒準他們理解正確。知曉“極黑之夜”的情況，大家也不會感到輕松的。現在霜月已經過去了！