“還是那句話，等咱們解決了老蒙洛，他才會來坦白吧。”法羅斯哼了一聲，“在那之前可別想。看來我們不得不加入捉迷藏游戲。”
伯寧想了想：“我知道金星城下水道是個迷宮，學會也沒法徹底打通道路。也許他們就藏在里面。”
“像你一樣控制建筑？”法羅斯已見識過他修復煉金線路。
伯寧決定多透露一些，給人們一點信心。“沒錯。瓦希茅斯王族傳承著某種特殊的煉金術，與流傳于世的煉金技藝不太一樣。這是由瓦希茅斯的地理位置決定的。我們腳下的土地富含豐富的金屬材料，甚至產出一些神秘之地的特產，至今沒人能解釋原因……”
“也許瓦希茅斯本身就是一處神秘之地。”傭兵說，“就像冰地領。”
布雷納寧不喜歡有人打岔。“我的祖先使用煉金技藝建造了金星城。”他提高嗓門，“依托于特殊的地質。但不是所有王族都是技藝的傳承者，你們知道的，非正統傳承的火種儀式，成功率非常之低。這也是瓦希茅斯王族血脈稀少的原因。懂得控制煉金系統的人不多，勝過我的更少。”
“更少。還是沒有？”
顯然，這話除了辛，別人也問不出來。布雷納寧瞪著他半晌，不情愿地吐露：“我有個授業導師，他為我祖父效力，后來病死在褐殼灣……他有三個女兒，除我外還有兩個學徒，是一對雙胞胎兄弟。只有我點火，其他人都不敢去試，但他們確實得到了傳承。”
“我想他們的水平都不如你。”傭兵毫無誠意地恭維。“但或許他們之中有人能夠利用導師留下的知識，操縱金星城的煉金系統。”
此言在理，伯寧只好繼續在這條思路上深入：“他的女兒們早早嫁出去，其中一個是我侍從的祖母，尼克夫人。她和她的姐妹們早已過世。至于我的兩位同門。”不快的記憶涌上心頭。“他們兄弟反目，鬧到我的實驗室來……祖父趕走了他們，我也再沒見過。他可能留下了這兩人，或者之一。畢竟，他們也算我的表親。”
“學徒怎么使用煉金術？”法羅斯不明白。他對這類神秘技藝毫無認識，而在場的所有人幾乎都與他一樣。
“……是我的作品。”布雷納寧只得承認，“我的火種魔法與煉金術有關，能夠制造出一種特別的魔藥，讓學徒也能使用煉金技藝。”『萬用質素』的效果自不止如此，他不會透露出來。但即便這些也足夠驚人了。
法羅斯頓時理解了。“火種魔法？這就不奇怪了。同胞的力量沒有道理可言，只要團結起來，我們就是全能。”
“也就是說。”辛抓住重點，“他們的煉金技藝完全被你覆蓋，老國王對金星城的掌控是有限度的。對不對？城里還有什么特別的地方可以藏下一整個流浪政權？”
對什么對，誰是流浪政權？“我一開始就是這個意思，用不著你重復。”
“可是。”佐爾嘉提出異議：“靈感學會所在的下水道系統，也是由煉金系統操控的。軍團理應發現他們的巢穴了，卻沒采取措施。也許他們根本沒使用煉金術。”
“不。”傭兵斷然否決，“瓦希茅斯人對家傳之物的信任非比尋常，王族更是如此。他們甚至放棄正統，將失落傳承延續至今……危急關頭，也就會本能地使用它。我想老國王及軍團主力一定藏在煉金術的遮掩下。”
這話倒有些道理。布雷納寧忍不住瞥一眼灶臺，無法開口反駁。