他們沿原路返回，來到劇場正面。這里不再是舞臺和觀眾席，而是一座懸浮建筑的門房。天空云層卷積，細雨綿綿，似乎是不祥之兆。
水滴打在布雷納寧的額頭，他伸手一擦，水珠留下一道油性的金色痕跡，溫度很低。這里的氣候與他們來時截然不同。
門房之后，是正值花期的庭院。
一條小徑穿過庭院，通往孤懸天穹的塔堡。布雷納寧抬起頭，神情如在夢中。他認得這里。“鎖鏈堡。”
“鎖鏈？我一直以為它是金星堡。”侍從茫然抬頭，“大家都這么說。”
“不對。王宮名字取自瓦希茅斯的主城，但模樣其實是仿照了一處神秘之地。”布雷納寧告訴他。那里便是真正的鎖鏈堡，隱藏著王族的根基：煉金術傳承。
據他的導師安爾瑪·蒙洛所言，布雷納寧的一身所學就是源自于此。瓦希茅斯人的祖先在鎖鏈堡中獲得了神秘領域遺失的傳承，隨即建立了國度。這個傳言勾起了學徒們的好奇心，一直到點火后，伯寧與蓋澤兄弟將鎖鏈堡翻了個底朝天，最終確認這只是座古老的建筑而已。
所謂啟發了先祖的傳承，也根本沒留下一言半句。與被復雜煉金系統重組的金星城相比，鎖鏈堡更像一座凡人建造的塔樓。
她甚至連暗道、密室都無，布雷納寧心想。其構造與其說簡潔，不如坦承為簡陋，外墻四處漏風，內室空曠粗糙，整體高度則等同于一棟三層別墅。除了纏繞塔身、被描述為“鎖鏈”的膨脹墻體外，鎖鏈堡沒有半點出奇之處。瓦希茅斯王族費心將她隱藏起來，只怕也是出于紀念意義。
曾作為王宮的金星堡離瓦希茅斯大劇場很遠，也早在戰火中焚毀。軍團貴族以鎖鏈堡代替，讓布雷納寧也不禁覺得合理——反正從外觀來看，二者完全相同。
……內部卻天差地別。伯寧見過王宮的工程圖，知曉她確有一國宮廷堂皇華麗的模樣。這點是鎖鏈堡遠遠不能相比的。
“您說得對，殿下。”侍從說，“恐怕是我見識短淺的緣故。”
布雷納寧不需要他的附和，“為什么瓦希茅斯大劇場連接著鎖鏈堡？這里是王族重地。你們怎么打開門的？”
盧克給出了答案。“蓋澤大人，我是說，塔維斯大人，他替赫萊德陛下解除了……鎖鏈堡的封印。自那以后，我們就搬到大劇場來了。”
布雷納寧心中一動。小鷹將蓋澤稱之為大人而非爵士，再加上鎖鏈堡解除的封印，都指向一個不妙的猜測。諸神瞎了眼，難道這對兄弟點燃了火種，真正踏上了煉金術士的道路？
照實說，若非無名者火種自燃的本領，布雷納寧也很難下定決心成為神秘生物。他是一國王子，無需冒著生命危險點燃靈魂。而瓦希茅斯雖有傳承，卻非光輝議會那樣的“正統”，點火成功的概率百不足一。反正伯寧不愿參與。
蓋澤兄弟是怎么成功的？金星城需要煉金術士操控，他們剛好滿足條件……關鍵還是在我離開的時候。世上真有這樣的巧合？
無論如何，須得做些防范。布雷納寧掏了掏口袋，滿滿當當的魔藥挨擠在一起，雜亂無章，只有他這個主人知道不同藥劑的位置。
除了為祖父準備的二代魔藥，他還特地制造了許多戰士才會用到的藥劑。“蜜酒”和“復能”只是開胃菜，高級魔藥諸如“弦月”，“偏光”和“泡沫”，都很適合傭兵使用。
尤其是“偏光”。這是出其不意的手段，能夠使人隱去身影。假如能讓祖父認為他是獨自前來的，那再好不過了。但若仍有意外發生，布雷納寧還準備了一份“禮物”……
他們來到鎖鏈堡前。
“請一定小心，伯寧。”盧克輕聲道，“蓋澤大人們和陛下都在正殿，里面、里面有獻給神靈的宴席。”他的聲音愈發微弱，面上的恐懼也愈發鮮明。“那不是莎莉絲……千萬記得，殿下。是給其他人。”</p>