“……不，不會。”諾德蘭閉上眼睛。“我認得你的劍術。”他猛睜開眼，目光好似要將傭兵撕碎。“你也認得出來我的，是也不是？”
“我們用劍的技巧并不相同。”辛回答。
“卻有相似之處。”圣騎士挑明。他極度困惑：“可就算完全一樣，你竟然能勝過我，為什么？”
“當然。任何事物都是在不斷發展變化的。”傭兵平靜地說，“一模一樣的技藝傳授給兩人，施展出來的效果也會有所差別……瞧，伯寧與他的師兄弟們不就是例子？”塔維斯敵視的眼光對他無異于一陣風。“況且，世上還有的是巧合。”
諾德蘭沉默半晌。“難道你就不關心……？”
“不。說實話，我不喜歡鈍劍或刺劍，我比較習慣有分量的家伙。但它們拿在手里也差不多。”辛說道，“總不能指望每次都有趁手的武器吧，尤其是今天這狀況。你也會神術，不是么？”
西塞羅·諾德蘭哼了一聲。“那又怎樣？單論劍術，你贏了就是贏了，事實如此。但諾德蘭家的榮譽不允許族人掛著這份恥辱，我必須打敗你，只用劍。聽著，傭兵，你得和我走。”
辛一挑眉：“上哪兒去？”
布雷納寧驚奇不已：“手下敗將還想走？你根本踏不出鎖鏈堡。”連他這個煉金術主持者還該死的辦不到呢！
諾德蘭不理會他。“你必須前往圣城，面見代行者閣下，向他道明你的武藝從何而來。”他緊緊盯著辛。“倘若你還要拒絕，后果將無法承受。”
“后果？”布雷納寧大聲重復，“這世道怎么了？贏家要承擔后果，要將自己的獲勝法向失敗方坦白公眾，否則就會受到人身威脅。我還以為勝利是樁好事呢！對了，自稱銀歌騎士團傳承者的那位，勝利者維隆卡是不是將他的技藝也傳授給邪龍了？按你的道理，莫非咱們無名者才算你的同門？”
諾德蘭不與他分辯：“這是命令，傭兵。你和惡魔混在一起，玷污了你的劍術，我以炬刃的身份保證，代行者閣下會公正地裁決你。”
見鬼的裁決。布雷納寧已覺得不耐煩了。結社新成員“唱伴”預言他們會在大劇場里遭遇波折，他還以為被濺一身湯水果汁就是極限了。畢竟辛與他一道前來，瓦希茅斯貴族沒可能阻攔。誰料這光輝議會的劊子手吃了敗仗，竟還在以勢壓人，大放厥詞……
“別再強調公正了，圣騎士大人。”辛開口，“大家都知道，只有同類人才會結為盟友。赫萊德·蒙洛是你們的合作者，蓋澤兄弟也是。他們的德行你該一清二楚才是。結果呢？當混球們找上門，你樂于跟他們握手。嗯，無論心里對他們有多鄙視。我知道，這都是不得已，是必須如此，是被迫而為。或干脆領到了不合理的命令？露西亞修士純潔的隊伍里居然有如此之多的蠢材上司，真夠奇怪的，是不？”
他搖搖頭。“你的身份、名譽和信仰于我不值一提，諾德蘭。我沒你的榮譽感，劍就是劍，技藝也充其量是勝利的手段。難不成贏了我就證實你的家傳劍術更高明？算了吧，咱倆都清楚，你只想砍我的頭而非什么用劍戰勝……那么來吧，對你這種人只能這樣。讓我們繼續廝殺，直到你心滿意足。”
“夠了，你竟敢侮辱我的傳承！”諾德蘭的怒火再次點燃，“這是你自找的。要不是這該死的惡魔煉金術士，我決不會破壞規則。但為時已晚了！來吧，和高貴的銀歌騎士的后人決斗，我一定——”
一罐煙霧在他身后爆開，碎片淹沒在濃郁的紫色氣體中。塔維斯·蓋澤點火不久，又離得近，這下他的機警全無用處了：聞到霧氣的一瞬間，這位伯寧的同門師弟便栽倒在地。
圣騎士用神文召喚出金色光幕，然而他的神術并沒有劍術那般水平，霧氣變淺幾分，在庇護所合攏前迅捷地鉆進縫隙。
接下來，事情就變得簡單了。諾德蘭引以為豪的戰斗技藝，變成了手舞足蹈、胡劈亂砍。辛放慢腳步，讓過一道不知偏到哪里去的神術火團，給他的腦袋狠狠來了一下。圣騎士就和木偶一樣癱倒在地，好懸沒四肢打結。
“鬼才和你決斗。”布雷納寧甩掉指間的粉末，輕嗤一聲。
落入下風后開始要求一對一決勝，無非是耍賴的把戲。圣騎士試圖激起傭兵的勝負欲，試圖拖延時間，伯寧不會讓他得逞。
辛低頭打量對手，發出不知是笑是嘆的聲音。