“你的計策不奏效了,克萊斯特。”三色堇張開花瓣,吐出悅耳的通用語詞句。“那怪物沒上當。”
不。康尼利維斯心想,不是錯誤,而是意外之喜。誰能想到,一頭狼人也能接觸到等價神術的秘密?難怪他們的創造者選擇了他。這是神靈的博弈,露西亞和貝爾蒂的斗爭……
十七年前,女神指引光輝議會前往世界的另一端,平息亡靈危機的同時,向圣騎士團展示了冰峰下埋葬的古老王國。樞機主教丹尼爾·愛德格隨他的學生,圣騎士長萊蒙斯·希歐多爾同行,抵達了月精靈的傳承之地。
威尼華茲人不懂其中奧秘,但康尼利維斯對此一清二楚。“破碎之月”貝爾蒂正是女巫力量的源頭,是黑暗和夜晚的神靈。祂在月精靈的首都卡瑪瑞婭留下諸多神降儀式的信息及諸神時代的秘密,是七支點趨之若鶩的神秘學傳承。
但恐怕人們很難想象,卡瑪瑞婭事件前,光輝議會得知這份珍貴的情報已有數年,遠早于占星師這等專業人士。沒有夜鶯能竊取到未來的情報,議會也沒有觀測天象的人才。毫無疑問,這是露西亞給予代行者的啟示,祂自冥冥中傳遞消息,告知他在大陸黑暗盡頭即將發生的災難。
而一切正如神諭所示:四葉城的亡靈,死灰復燃的惡魔,冰地領的前朝遺骸重見天日。若不是“蒼穹之塔”攪局,議會早已在阿蘭沃舊址中獲得神降的秘密,迎回光明與太陽的神靈了。
從那以后,康尼利維斯無法假裝相信諸神在祂們時代的盡頭離去。我聽到了祂的聲音,感受到祂的存在,見證了祂的奇跡……這還有什么好懷疑呢?康尼利維斯·辛德克·克萊斯特,人人皆知他是露西亞的代行者,是光輝議會的中興之主。他并非先民或高貴血統的后裔,卻最終與他們平起平坐。
人們不知道的是,康尼利維斯成為露西亞的神眷者前,“流砂之國”索德里亞還是太陽海中的綠洲部落,因酷熱和流沙幾度遷徙。圣米倫德大同盟解體后,三神教之一、被先民稱為“審判機關”的神秘組織派遣使者來此傳教,并試圖從傳說中露西亞的誕生之地,發掘出信仰力量的傳承。
他們沒挖出什么神跡,卻意外得到了一個信仰虔誠的神術天才。這年輕學徒首次聆聽露西亞神父的布道,就能完全模仿出神文的音節,稍加引導,甚至可以施展些微的神術。
神官們驚喜萬分,將他送到泰梵·雷吉斯·諾特蘭德大審判長(此舊職現已取消)面前,接受女神的洗禮。
重榮譽的白甲騎士、高貴的銀歌騎士后人,并不在意駝商之子。然而克萊斯特很快用天賦使他改觀:技藝的完善、典籍的解讀,乃至對女神的絕對信仰,駝商之子都令同輩出身高貴的學徒們黯然失色。
似乎連神靈也庇護著他。點火儀式時,克萊斯特跪在神靈的塑像面前,不慎讓蠟燭點著了頭發——據說主持神官想為他滅火,但無論什么神術都難以奏效——直到儀式結束,火焰也沒傷及他的皮膚。人們自此視他為西塔般的神靈寵兒,甚至事移時轉,最終使克萊斯特接替泰梵·諾特蘭德,戴上了代行者的頭冠。
那是多么沉重的寵愛啊。康尼利維斯心想。而他也沒辜負露西亞,兩百年前,光輝議會破例將樞機主教的頭銜授予一名環階的豎琴座女巫。她為議會帶來了“白之預言”,帶來亡靈災厄的預警。
震動諾克斯的災厄,在先知先覺時也能變成攀升的動力。“蒼穹之塔”克洛伊,便是由此領導著神秘領域。這次輪到光輝議會了。
起初,大家并不相信這個預言,將“神圣光輝議會”當做博人眼球的末日學家聚集地。但很快,高塔先知確定了預言夢的存在,寂靜學派和守誓者聯盟也隨之聲援。他們的反應相當迅速了,只可惜已有人拔得頭籌。
死海之王大軍壓境時,人們的所有疑慮都化為了嘆服。戰亂摧毀數十個小王國,波及了大半個賓尼亞艾歐陸,將七支點挨個兒拖下水……卻在露西亞的光輝前退縮——圣騎士和神官天生便是亡靈的克星。盡管沒有圣者坐鎮,盡管樞機主教的數量遠不如其他支點,光輝議會依然借此時機,一躍成為了諾克斯的獵魔先鋒。