巖繪不是衛士，視晶里沒有防護。于是約克趁他們爭吵，輕松摘下她掛在肩上的流蘇狀晶片，打開了茜茜傳輸過來的可疑空白區。
他的手又快又穩，指頭比大多數真正擁有它們的凡人更靈活，能使用許多尤利爾沒學習過的傭兵技藝……
雖然對失主很不公平，但在諾克斯，女神的教條還只是道德追求，而非底線。等兩個毫無危機感的家伙回過神來，約克早就不見蹤影了。
“從第一個開始。”他對自己說。
諾克斯傭兵自有尋找失蹤人士的辦法，是兩個各懷心思、不務正業的臨時搭檔難以相比的。沒意外的話，他們這輩子都找不到目標。
最近的空白區一無所獲。約克見到兩隊修理工，正在工程師的安排下托起一整塊巨型玻璃。第二、三處則在他到達前就消失了。
他越過屋頂，降落在原第二處空白區時，才發現這里是“文明展館”。許多無法元素化、信息化的神秘物質，被儲存在晶格狀容器內。一切易燃易爆品——包括西塔本人在內，都需要經過申請后才能接近。下一處同理。
第六處空白是家溫泉游樂園。族人將穿戴式視晶取下來，免得晶片在高密度元素池中損壞。看來衛絲珀僅是路過此地。
接下來，他的效率開始提高了。鹿角西塔進入一間藥店時，被主人家安放隱蔽的獨立視晶記錄下來。此人是個極端秘密主義者，從不摘下金屬頭盔。約克只好隱蔽行事，用巖繪的視晶悄悄讀取了內部影像。
但畫面中的情景推翻了衛士們的猜測：衛絲珀·斯塔格頂著鹿頭鉆進店，差點撲進柜臺里。金屬頭盔提高嗓音，呵斥她保持距離。他們爭執的時候，正是桑德從重生地被拐走的時間。
見鬼。約克不快地想，我居然把她的嫌疑排除了。那這些空白區又有什么意義呢？
然而這終歸是條線索。他只好回到煙斗街附近，想在寫著“熔金者”燈箱的店鋪旁碰碰運氣。
就在這時，巖繪的流蘇視晶震動起來。約克猜測它的失主和霍伯早晚會冷靜下來，思考他究竟去哪兒了，然而他收到的消息卻是一項‘已關注’通知。
『“珠光”維米爾地質學講座已開始』
他好容易翻到了此人的通訊代碼，并找到了相關交流網絡。過程之曲折，或許只有同樣在諾克斯停留數十年的“夜焰”能夠體會。菱塔給視晶進行迭代時，全然忘記了通知降臨者們。
“來自阿魯巴斯·維米爾。”橙臉人嘀咕，“又是個人類名字。”
約克對地質學毫無興趣，然而通知顯示的地址恰好與一處實時空白區重合。他考慮片刻，將位置信息和調查情況發送給了“象牙”霍伯，打算順路將視晶還給巖繪。
??“象牙”霍伯，宮廷衛士
?“茜茜”緹茜亞諾，菱塔衛士
?“巖繪”，地質學者
?“奶油”繆可，洞窟餐廳老板
?“珠光”阿魯巴斯·維米爾，地質學家，建筑師。
?以上。
?(本章完)</p>