連桑德都明白了。“一個完美的油金提煉爐！”新生兒叫道，“所以惡魔才會來這里。”
“難怪結社名為‘熔金者’。”約克喃喃道。“真是要命。你的導師不會與惡魔有聯系吧？”
“胡說！他才不會。”巖繪惱火地反駁，“他是真正的地質學家，對噴流活動了如指掌，幾乎不會犯錯——意味著他不會重生。”
不重生，西塔就不會變成惡魔。約克明白她的意思。但現在情況不同了。“夜焰”告訴他，西塔死后，一定會轉變成無名者。
當然，這個可怕的猜想尚未得到大量樣本的證實。變成惡魔的只有“夜焰”、特莉安·卡芙和前事務官喬婭拉。其中“夜焰”本就是無名者，喬婭拉是熔金者的成員，真正能確定由秩序生命轉變的西塔只有特莉安。
核晶，油金，管道……說到底，熔金者提煉“荒野之靈”做什么呢？
“他的目的是出于好心。”巖繪補充，“瞧，荒野之靈能隔絕輻射。他還加了更多柔性金屬進去，使它能隨神秘度的改變而液態化。”
就算他心懷大義，約克心想，“荒野之靈”也絕不是能在福坦洛絲公開售賣的合金材料啊。宮廷衛士“象牙”認為它會阻礙管理，菱塔衛士茜茜也證明，那種合金確實會在菱塔網絡中形成“未探測區域”。這肯定會違反許多法律。
誠然，約克自己也不是個遵紀守法的好公民，但他可干不出在衛士的眼前賴賬或更離譜的——諸如無差別噴灑分離水——這樣的蠢事。當他下定決心，要做些超出惡作劇范疇的事時，他肯定不會希望有人發現他。
……這么想來，阿魯巴斯·維米爾也許真的是無辜者，只是被秘密結社欺騙了而已。誰知道呢？
橫豎約克是弄不清楚。我從來不是擅長破解謎團的人，他安慰自己。尤利爾行蹤不定，早知道我就帶多爾頓回來，把所有人嚇一大跳……
“我們能走了嗎？”桑德問。
“不行。”巖繪用指頭彈他的腦門。“急著找媽媽啦，小鬼？你真像個諾克斯的小孩子。”
桑德不明白她的意思。“我好像好久沒見到她了。”
很明顯，巖繪停頓了一下。不曉得她是否在某一刻升起了無意中傷害到別人的愧疚之情。約克覺得她就是。“她在忙大人的事，沒空理你。如果你乖一點，像大人一樣和我做個約定，也許就能參與她的工作。”
“什么約定？”桑德懷疑地問。
“保守核晶的秘密。”巖繪說，“我們沒來過這兒，大家相安無事。”
新生兒看起來就要一口答應下來，這可不行。有些事情必須講清楚。約克熟悉冒險者的相處之道，這時候即便假意附和，對方多半也不會信。
“他媽媽不在，但他的好朋友約克還在呢。”橙光西塔擠開巖繪的手，“一個約定？見到蒂卡波女士？你有點想當然了。你肯定知道請求的態度，巖繪。”
他迎上她的目光，卻沒有看透人心的本事。“對我們、對福坦洛絲來說，隱瞞不是最佳選擇。我們本可以揭露熔金者針對核晶的陰謀，成為秩序的英雄。”
“不，我不是……我們可以只隱藏核晶的部分啊。惡魔結社和它的人販子成員必須受懲戒，這我沒有異議。”巖繪解釋，“至于你，約克，你照樣是尋回走失兒童的功臣。”
但愿如此，夜焰閣下別追問我怎么把人弄丟的，就已是諸神保佑我了。“那秘密結社呢？”傭兵反問，“單憑幾個知情人不可能抓住每個熔金者成員。你要他們逍遙法外么？”
“我可以和茜茜解釋。”巖繪攏了攏耳邊的短發。“她會上報菱塔，隨后出動惡魔獵手解決……此事將在官方內部進行歸檔，不對外公開。”
“這個嘛。”約克表示，“我不想鬧得很僵，你畢竟是債主。”但并不認為對方會輕易相信。他抓住一節欄桿，考慮待會兒的戰斗是否會損傷核晶。
“你臉色變淺了，助手。”桑德指出。