聞斌有個要好的同事叫彭亮，兩人同時進的單位，年齡相仿，性格也合得來。巧的是戶口關系都在二尾巷，久而久之，兩人成了最鐵的哥們，經常一同上下班，搭伙吃飯。他們倆都是瘦高的身形，出海在外衣服經常換著穿。身邊人時常調侃，讓他們回去問問自家老媽子，是不是走散多年的親兄弟。
這些玩笑不過是工作之余，同事拿他們打趣，誰能想到這玩笑話有一天會在他們生死攸關的時候，以這種方式上演了。
起初船上最先感染疾病的人是彭亮，有個與他接觸過的同事在兩天后有了不適反應，他們迅速同其他人隔離開。被彭亮感染的那位同事癥狀不算太嚴重，但是彭亮的情況卻急速惡化，誰也不知道這是什么病，聽見彭亮在隔離屋里撕心裂肺地喊，沒人敢靠近。
大約第四天的時候，隔離屋里的物資耗盡，彭亮的聲音也越來越微弱，有時候幾個小時都沒動靜。船艙內彌漫著壓抑的氣氛，在不確定他們的病因，船也無法靠岸前，沒人敢拿命冒險，給他們送物資藥品。
人沒病死，也得餓沒，聞斌不忍看著好兄弟折磨至死，主動站了出來。既然如此，另一個被感染的同事，他也一并照顧了。
他已經很小心了，全身幾乎都包裹起來，饒是這樣，幾天后，他的身體還是出現了狀況。并且和彭亮一樣，病情發展迅速，抵達吉大港的時候，他已經失去意識，不再動彈，同行人根本不知道他是死是活。
人被抬下船搶救，心臟一度驟停，當地負責救治的醫生放棄治療。他說的是孟加拉語，連比劃帶說，他們理解是宣布死亡的意思。
為了保證其他船員的人身安全，聞斌和彭亮被留在當地進行身后事的處理，船只先行回國。
在轉移的過程中，當地人發現聞斌還有微弱的呼吸，本著人道主義，他們沒有將他活活燒死，而是半道把他丟在了附近的山區里，并交代一位卡西族婦人隔陣子去查看他的狀況，如果死了，立馬通知他們來拖人。
至于聞斌是怎么活過來的，領導沒說，只說這事得問他自己了。
總之就是當地人準備去山區收尸時，發現他不僅沒死，反而能睜眼了，意識也在逐漸恢復。
他們趕緊將這個消息送回國內，不知道是當地人對國人長相辨識度不高，還是中間出了什么岔子，消息傳回來，活的那個人，是彭亮。
領導接到這個喜訊，第一時間就趕去彭亮家登門拜訪，并將這件大事告知彭亮家人。便有了后來佟明芳在供銷社碰見彭亮媽的一幕，那時候兩位母親都不知道自己兒子的身份被國外的人弄錯了。
不過這些并不是領導要交代的重點，他神色凝重地告訴白家人“在他回來之前我們得到一個消息。由于手續問題，聞斌在當地滯留了一段時間，應該是急于回來，他曾嘗試過極端的方法，試圖逃回國。后來遇到一幫不懷好意的人，吃了些苦頭。可能有一部分這個原因，他現在的狀態不大對勁。他被送去首都達卡后，那邊有一位在美國留過學的醫生說他這種情況是deressedrea。但是目前，我們這里的醫院沒有這方面的診斷記錄，只能歸于神經衰弱。”
領導說完這番話后，佟明芳完全呆住了，話是能聽懂，什么意思就不懂了。
葉蕓也是頭一次聽說這種病，表情凝著，不知道該怎么辦。
白聞賦沉默片刻，問道“有什么比較好的治療辦法”
“這種情況不像是發燒感冒，今天吃個藥，過兩天就能好的。它是需要一個過程，跟環境啊，情緒啊，都有關系。這才回來，我們都不清楚他的情況，還是再觀察一陣子。”
佟明芳一臉的難以置信“我看著好好的，怎么就病了我跟他說話，他不挺正常的嗎”
領導解釋道“一般情況下是正常的，盡量不要刺激他，要保持心情舒暢，慢慢恢復，應該不是太嚴重。我們呢，也只是把情況跟你們家屬溝通一下，有問題我們再一起想辦法。”
門外有了動靜，領導適時止住了話，他打開門對另一位同事說“差不多了，我們就先回去吧。”
白聞賦和佟明芳起身相送，葉蕓也跟在后面。在走廊分別的時候，那位年長的領導看向葉蕓，問道“你是聞斌愛人小葉吧”
葉蕓的神情頓了下，佟明芳眼神飛速掃過，僵著臉應道“欸，欸。”
“聞斌可是惦記了你一路，你后面好好陪陪他。”
葉蕓垂著頭“嗯”了聲，白聞賦瞥過視線，盯住葉蕓，眼底墨黑一片。