公元215年，也就是建安二十年。
漢末天下三分已初見雛形。
劉備占據了巴蜀，曹操率軍進攻漢中，局勢風起云涌、變幻莫測。
同年，夏，孫權派諸葛瑾向劉備討要荊州，而此刻駐守荊州的正是劉備的二弟鼎鼎大名的關羽關云長。
荊州四戰之地，強敵環伺，如今的關羽需北據曹操，南抵孫權。
此間局勢暗潮涌動，關羽正面臨著為帥以來最嚴峻的考驗。
倒是荊州江陵城的衙署之中。
兩個十四、五歲的清秀少年正在大快朵頤、暢飲美酒，似乎這愈發嚴峻的形勢與他們毫不相干。
爐子上炙著烤肉，溫酒的酒注里冒著熱氣。
一個頭頂金紋束發的清秀少年從酒注中拿出熱好的酒，為對面的少年斟上又割下一塊兒烤肉，送至他的盤中，不時感慨道。
“在四哥這兒總是能吃到上好的牛肉，上次那倒霉的牛是因為先邁左腳被四哥處以極刑，這次是因為什么”
這頭頂金紋束發的少年名叫關索，字維之，是關羽的幼子，在關家排行第五。
在他面前被稱作“四哥”的少年名叫關麟，兩人是一母同胞的兄弟，關麟年長一歲，在關家排行第四。
“這次啊”關麟眼珠子轉了轉，堅定的回道“這頭牛居然敢瞪我，肯定得病了，活著還會傳染給其它牛，不如讓咱們吃了，結束了它罪惡的一生。”
呃
關索愣了一下，“牛瞪了四哥么”
他連忙追問道“我記得有一次四哥說那頭牛居然不看四哥，肯定是得病了好像也是因為這個，結束了它罪惡的一生。”
呵呵
說到這兒，關麟笑了，他擦了擦嘴上的油漬，一本正經的感慨道“總會有懂事的牛，恰逢時機的生病”
說著話，不忘往嘴里又塞入一大塊牛肉。
在漢代，耕牛是重要的生產力，平白無故是不能殺牛的，除非病或者死。
而死牛肉太柴，不好吃關麟還是喜歡吃牛犢的肉，嫩
當然，尋常人這么做會被關起來。
可關麟的話，那就沒事兒了。
因為他爹是鼎鼎大名的關羽關云長。
在這荊州，至少在這江陵還沒有人敢動他
“四哥，我就佩服你，咱爹讓做的事兒，你是一件不做，咱爹不讓做的事兒，你是一件不落”
關索面露羨慕之色。
說著話，他從懷中取出一封竹簡，“四哥，這是諸葛丞相寫給爹的信，爹讓傳示荊州你也看看。”
看到竹簡，關麟把最后幾塊烤熟的牛里脊肉咬到嘴里，眼睛則盯著竹簡上的字。
“孟起雖雄烈過人，亦乃黥布、彭越之徒耳；當與翼德并驅爭先，猶未及美髯公之絕倫超群也。今公受任守荊州，不為不重；倘一入川，若荊州有失。罪莫大焉。惟冀明照。”
這是諸葛亮給關羽的回信
字里行間，均是贊譽之情。
看到這兒
“噗”的一聲，關麟差點把嘴巴里的牛肉全給噴出來。
“咳咳”連帶著，他還咳嗽了起來，像是被噎住了。
關索連忙遞茶來，“四哥你也不至于這么激動吧咱爹就是聽聞馬超歸降，就寫了封信提出入川與馬超比試一番諸葛軍師說馬孟起也就是黥布、彭越之流，至多與咱翼德叔父并駕齊驅，咱爹的話，他馬孟起差得遠呢”
說到這兒，關索昂首挺胸，一副老爹受到贊譽，他也與有榮焉的模樣。
甚至，他很不能理解，明明咱爹這么厲害，這么一封信四哥至于如此激動么