吳桐做了個請的手勢，讓程煜走在前邊，自己則是小碎步跟在程煜身側。
“我今日跟木頭一個班，巡的是城東那兩條街。走到定安街跟砂珠巷口子那塊，聽到巷子里頭犬吠不絕于耳。我跟木頭覺得不對勁，就找路邊的閑漢問了問，他們講說以前這邊也么得那么多野狗，不知道這兩天什么情況，巷子里頭突然就多了幾條狗，而且還叫個不停。說是巷子里第二家院子里頭發出的聲音。”
程煜的記憶里，立刻出現了吳桐所說的那個街口的地圖：“第二家？那不是何老漢家么？”
苗小乙也接茬道：“何老漢年頭上不是走的了么？他家兒子過年來家的，過完年剛走何老漢就走了，然后他家媳婦兒還花了一兩銀子請了縣里的快馬追上去喊他回來。”
吳桐點了點頭，說：“何家是獨子，兩個姐姐都嫁到河西去了，辦完何老漢的喪事之后，南邊的生意放不下，做完五七就走了。不過家里頭么得老人了，干脆把老婆小孩也都帶走了，說把那個宅子留給兩個姐姐分分。家里頭的東西，兩個女兒分光了，就剩下那個空宅子，也賣不出什么價，賃又賃不出去，就一直空到，半年都么得人進出過了。我和木頭放心不下，就打算進去看看，木頭還在那邊準備爬墻呢，我卻發現他家的大門根本就沒上鎖，鎖頭只是虛掛在上邊，于是一推門就進去了。結果一進去，我的個乖乖，一下子竄出來五六條野狗，把我嚇得不輕。然后我喊來木頭，把所有野狗驅散了，才發現，他家堂屋里頭，有兩具死尸，衣服都被扯爛的了，身上也被野狗啃得一塌糊涂。我和木頭怕的不行，趕忙退了出來，順手把門鎖上了。我們倆商量了一下，木頭回衙門通知縣尊和縣丞，我來找頭兒你。結果在你巡街的地方沒找著你們，打聽了一下，有人說是看到你們往城北來了，我就趕快跑過來，省的你們回去晚了被縣尊責罵。”
程煜這才了解了事情的經過，兩具尸體，還被野狗啃得面目全非，又是半年都沒人住的荒宅，估摸著院子里頭的草都半人高了吧。這種無頭公案，似乎彰顯著高級階段任務的難度。
當下也不多話，三人快步奔向縣衙，剛到門口，只見龐縣丞正領著幾個壯班的衙役匆匆忙忙的出來。
看到程煜，龐縣丞一臉嚴肅，招招手道：“你回來的正好，去，把你快班的人都喊到城東去，先把老何家的宅子封鎖起來。馬上仵作跟縣尊會親自過去。”
塔城縣衙的仵作姓孟，年歲已高，老眼昏花的，本來早就該退休了。可是一直沒有合適的接班人，這個行業，也沒什么人愿意去做，有當仵作的本事，當個醫生那是綽綽有余，就算只能做走街串巷的郎中，做不了坐館的大夫，那也不用成天面對死尸，而且還賺不了多少錢，平時總得靠幫人看病貼補。
好在前兩年老孟頭總算是收了個義子干兒，也不是想收，就是單純的要為衙門找個接班仵作的人。這二年來是傾囊相授，但那個連名字都沒有的小子，悟性也著實差了點兒，兩年下來，也就勉強認識字，老孟頭那些本事，只學了個不到三五成。
也是多虧了塔城素來平靜沒什么案子，否則哪有時間讓那小子這么磨磨蹭蹭的學習？
塔城許是真的太過于太平了，老孟頭本該日日在衙門候著當值，可他仗著自己人老眼花，就連包知縣的話也是左耳進右耳出，反正也沒案子，倒是也沒人當真管他，就由得他天天讓那個跟了他姓的干兒子過來幫他點卯，他爺倆吃兩份餉，他在家里呆著。
現在聽龐縣丞這么一說，程煜就知道，不用多說，老孟頭指定又不知道在哪兒貓著呢，不是包知縣不勤勉，出了這種案子，倒是先讓縣丞去主持，而是他必須等小孟子把老孟頭喊來才能過去，否則，知縣都到了，卻沒有仵作驗尸，這像個什么話？
程煜對龐縣丞一拱手，道：“龐縣丞先請，我進去取了佩刀立刻前往。”
平日里巡街，程煜也好，其他捕快也罷，一般都不帶刀，手里有個鐵尺就夠了，遇到些糾紛爭吵，鐵尺一揮那幫人也就老老實實，根本用不上刀。可是今日這種事，無論如何，那都是必須帶刀上崗的。
龐縣丞點了點頭，鉆進了馬車里，程煜帶著苗小乙和吳桐匆忙進了縣衙，到班房取了佩刀，三人都佩戴整齊之后，程煜又讓他們多帶了幾把刀，這才出門朝著砂珠巷老何家的宅子奔去。
一路上，遇到也正趕去的捕快，程煜吩咐吳桐和苗小乙把佩刀分發出去，等到了砂珠巷口時，倒是已經集齊了十二名捕快和三十六名白役。
程煜吩咐下去，白役守住巷口，正役捕快則是將何宅圍住。
布置停當，龐縣丞的馬車剛好來到了巷口。</p>