中場休息之際，戚沐九待在格間著實有些無聊。同樣百無聊賴的傅乾便拉起度亦琛，同戚沐九一起出去透氣。
放眼望去，閣內一片絲竹管弦，觥籌交錯。有的人在談論下一場該演奏什么曲目，有的人在品鑒上一場詩歌賽事中的詠梅佳作，還有的人借此機會廣結人緣擴大交際圈。
戚沐九注意到臺中央有一處巨大的方形水池，池中色彩斑斕的魚兒游來游去，水底的水草飄搖浮動，為這里熱鬧的場景增添了幾分靜謐的色彩。
在水池的正前方便是下一場樂曲比賽的場地爭鳴臺。爭鳴臺與水池中間的寬闊場地，擺放著多種不同類別和款式的演奏樂器，除了古箏、琵琶、大阮、柳琴、蕭、笛、瑟之外，居然有一架鋼琴擺放在一側。
戚沐九不由地走近一看，發現它雖也有黑白鍵，但構造與現代的鋼琴還是有一定差距的。不過能在這個異時代看到這么令人熟悉的東西，她便豁然變得開心起來，之前的壞心情瞬間一掃而光。
戚沐九雖知道那是鋼琴，但一旁的傅乾卻是不知。
“小爺我前幾日來這里還未看到，鐵公雞為了打敗踢館之人，還真是使出渾身解數了。”語罷，還不忘撫著琴身細細探究了一番。
“我曾在西域的一次宴飲上見過此種樂器，名叫墨白。據說是經希臘傳到波斯，又一路傳到西域和中原的。”
度亦琛話音剛落，便聽一道男聲傳來“度公子果然見多識廣，這架墨白是我三個月前從西域那里的奇異齋高價所購，一周前才送到。”
戚沐九先是看向聲音的主人，個子不高，身形微胖，年齡四十有余，山羊胡，一派笑意盎然的臉上寫滿了精明與算計。
“錢不拔，看不出來，你這次倒是下血本兒了。又是洛神圖又是墨白的，你就直說這次跟那北燕來的踢館兒的打了什么賭約吧”
“唉呀，傅小爺，還真是什么都瞞不過您的眼睛。事情是這樣的，半個月前蔽閣偶然獲得吳道安的傳世名作墨梅，本想默默惠藏，卻不想被有心人走漏了風聲，很多人慕名而來要高價買走畫作。小的當然是一萬個不肯，于是一一婉拒。”
話畢，他那雙賊溜溜的眼睛往五樓藍帶的格間悄悄一撇，而后小心翼翼地低聲說道“三日前，閣內來了幾個北燕來的貴客，說是即便不賣，也要一睹畫作之風采。小的沒有承應，他們就說聚英閣如此小家子氣，枉為龍淵第一大閣。那女的還說了很多難聽的話，小的一時沒忍住，就與他們打賭，若是他們三日內能在本閣舉辦的詩曲大賽中獲勝，那么墨梅就歸他們。”
“所以你不惜以鎮店之寶洛神圖引有才之士前來應戰，為的就是贏了比賽保住墨梅”
“傅小爺，也只有您懂得小的的良苦用心哪。這洛神圖和墨梅是魚與熊掌，小的哪個都不想舍，但如今被逼到這個份兒上，也只能舍魚而取熊掌了。”說完還不忘假裝抹一下眼淚。
“但如若比賽結果是踢館兒的贏了，閣主到時候真舍得割愛”戚沐九看著他那張肥嘟嘟的大餅臉，不由打趣道。
“幾位貴人剛剛不是已經贏了上一場了嘛，下一場一定會贏得更漂亮”
“錢不拔，我看你是早就想好退路了吧。前些日子不是還在望云樓大放厥詞，說龍燕的士子大夫都是些酒囊飯袋么，怎么這會兒就變成青年才俊了”