就在戚沐九三人同賭坊老板聊得正濃之際，門外把風的小廝慌忙跑進來道，“老板不好了，戚家林帶著一幫打手朝賭坊這邊來了”
戚沐九不想在這兒節外生枝，忙拉著傅乾和曹睿二人在賭坊老板的指引下走向后門。三人向賭坊老板匆匆道謝后，便迅速離開。
傅乾在戚沐九暗示下率先去了戚家藥材鋪處理購買藥材事宜，曹睿則帶著戚沐九去了一家門面不太顯眼的打鐵鋪。
看著鐵鋪前的門可羅雀，戚沐九便瞬間知曉他為何會去賭坊賭到衣不蔽體的地步了。這樣冷清的店鋪，恐怕連最起碼的溫飽都難以維持。
她本想同傅乾一起去藥材鋪，但因想了解一番莒城的情況，便順勢同曹睿到了他現在的容身之處。
戚沐九稱自己曾效力于隋敬之麾下，自西涼國滅后便隱姓埋名往返于龍淵和東岳之間做點藥材生意。曹睿在對她表示頗為贊賞的同時也與她傾吐了一番自己的苦水。
他說自北燕軍占領了莒城以來，莒城的西涼將士就沒過過一天好日子。克扣軍餉讓他們無糧可食無衣可穿不說，還讓他們充當苦力修建城墻，甚至還被當作傭兵供那些北燕貴族任意役使。
上戰場抗敵更沒有他們的份兒，即便有，也是讓他們同龍淵軍控制下的西涼軍作戰，他們又怎會情愿跟自己的同胞自相殘殺于是受不了如此屈辱對待的一些西涼將士，在曹睿的精心布置下逃出了莒城，一路上遭到北燕軍的群追猛打死傷無數，逃到東岳時原先三百多人的隊伍已只剩了一半。
曹睿說到這里，眼中竟隱隱浮現出絲絲水光。那都是跟隨他同生共死的兄弟，沒馬革裹尸于為國捐軀的戰場上，卻死在了逃離故土的敵國鐵騎下，這是何等的屈辱與不甘他們不怕苦，不怕死，怕的是一輩子充當亡國奴，日漸失去保家衛國的斗志與驕傲。
他說自己來安州僅一月有余，雖時常混跡于賭坊酒肆等場所，但行蹤卻十分隱蔽，沒有人知道他在哪里落腳。東岳相較于現在的西涼和龍淵是相對安全些，卻還稱不上絕對安全，故而不能掉以輕心。
北燕軍自然信不過西涼軍，定不會委以重任。聽著曹睿的一番凄苦之言，戚沐九悲憤交加之余，更多的是深深的愧疚與自責。如若不是因為她的識人不清，西涼的將士就不會淪落到今天這個地步。
然現在并不是追究對錯的時候，悔恨內疚亦無任何意義。若任由那些西涼將士流落異國他鄉，身如浮萍，作為一國太子的她，亦不能坐視不理。
戚沐九沒再追問剩下的西涼將士如今都在哪里安身，因為現在的她也是泥菩薩過河，單就對曹睿來說，她充其量也只是個西涼舊部，一時憤懣對她傾吐心中不快尚在他認為的安全范圍內，如若再進一步，那么人心隔肚皮，他亦不能保證她會不會將他們的行跡泄露出去。
她現在是以與傅乾擺脫戚家林目標太大為由，才與一面之緣的曹睿逃到此處。如若與他待得時間過長，定會引起暗中監視她的人的懷疑。
這兩日她一直覺得有人暗中在跟蹤她和傅乾，至于目標是他們二人中的哪個，她現在還不甚明了。暗中之人的氣息很輕，幾近于無，卻無絲毫殺氣，所以她才料定只是一種“監視”。
那么她手中想要留給曹睿的東西，也只能借機再曲折相送了。她與曹睿現在的關系，只能遠，不能近。