戚沐九站在赤水河畔，望了眼暗沉下去的天空，心中五味雜陳。一會兒是他披甲執銳，與她在歸硯城西郊外兵刃相接的生死搏殺，一會兒是盛京梅花宴的馨園中，與他在月下琴簫合奏時的無奈與妥協，一會兒又是沙川軍營中，他默默為自己切肉和蓋被子的情景。
他是仇敵，不如就此任他消失豈不更好
可他是將軍，即便死，也該是戰場上，而不是在這里。
他總是看她不順眼，動不動就跟她吵架。但他又外剛內柔，總是暗中關注著她并對她好。
這樣一種矛盾又復雜的關系，不停拉扯著她即將奔潰的神經，最終情感戰勝了理智，她派兩個人回丹陽城給葛根報信，余下之人隨她進對面的原始森林一探究竟。
南方多瘴，瘴氣是山林惡濁之氣，發于春末，斂于秋末。現在是秋初，瘴氣依舊很重。眾人進入森林之前都服用了解毒丹，但隨著夜幕降臨，林內的瘴氣只會愈來愈重，所以他們得盡快行動。再有就是，森林中可能會有毒蛇猛獸出沒，這也加大了他們的搜尋難度。
進入森林前，她一腔孤勇，無所畏懼。然而進來之后，漆黑森然，萬籟俱寂的氣氛還是讓她無端害怕起來。幸好身邊有人相隨，否則她真的不能保證自己會不會失聲尖叫，然后不顧一切地沖出林外。
眾人正小心翼翼地往前尋找，這時林中突然串出來兩只不知是什么的猛獸，為首幾人抽出腰中佩劍便與猛獸廝殺起來。
要不是這些兵卒夜間經常外出巡山，練就了良好的夜視能力，否則此時真不知是砍到野獸的腿還是刺到野獸的頭了。幾個回合下來，兩只野獸終于應聲倒下。
然就在這時，竟有腳步踩在樹葉上窸窸窣窣的聲音響起，并伴隨有火光隨這邊而來。眾人見此，忙閃入一旁的樹叢后面。
腳步聲漸進，舉著火把的人停下，是幾個穿著夜行衣罩著黑巾的刺客。一個上前檢查野獸的尸體，另外幾個在周圍探查尋找。
“剛死沒多久。大概十多個人，應該還在附近。”
“有可能是來增援那位的。你們幾個去那邊找找，找到后直接殺了。”
“這瘴氣越來越重，我們恐怕支撐不了多久，要不”
“廢物，殺不了他的話，我們都得死，更遑論另外一半傭金。”
“是是，我們現在就去找。”
幾個人留在原地尋找，他們舉著火把在灌木叢中用劍亂插亂刺，不時有出來覓食的小獸什么的受了驚嚇逃竄出來。
眼看就要找過來，火光之下他們幾個人將無所遁形。戚沐九扔了顆石頭在另一邊樹叢里，成功引走黑衣人注意，而后與身后幾人打了個手勢，便迅速沖了出去。
黑衣人回過神，朝著戚沐九逃離方向追去。余下兵卒都知道戚沐九剛剛用意，在黑衣人走后不久，便出了樹叢，向另一方向繼續搜尋而去。進了這個地方，人數太多容易暴露，接下來的時間，他們余下的幾人估計也會面臨同樣的抉擇。
戚沐九在林中拼命往前跑，后面的黑衣人在其后緊追不舍，雙方最終兵刃相接。她姿勢凌厲，舞起片片落葉，劍如雨點般向對方刺去。對方顯然也不是吃素的，左抵右擋，反手撥劍，向她斜刺而來，戚沐九側身一擋，后腳巧蹬樹干，飛躍而上，凌空斜刺，一劍封喉。
落地時，她狠抓一把樹葉撒向對面撲將過來的余下三人，飛身沒入樹林深處，幾人氣急敗壞地扇去爛樹葉，提步猛追了上去。
戚沐九向前飛奔，速度明顯有所下降，整日下來都沒吃什么東西，又是翻山越嶺，又是被人追殺，里面的瘴氣越來越濃，她腦袋微微有些眩暈。身后的長箭呼嘯而來，她側身躲過，卻因腳下踩空，重心不穩而滾下了坡去。
她不受控地往下翻滾，用尚存的力氣護住門面，在最后的意識消失之前，她心中大喊“媽呀，可千萬不能撞傻，我還沒有將姬冥修就地正法，我還沒有回歸硯城，我還沒有”然后的然后，她就沒有什么然后了。
醒來后，發現自己躺在一片草叢中，不遠處似乎有潺潺湲湲的水流聲，但她臉側濕濕糯糯的是怎么回事側首一瞧，她瞬間瞪大雙眸，這，這，面前的這個，用糯濕的口水舔著她側臉的是什么東西
她“啊”地一聲驚叫，成功把它嚇得跑遠了幾十步。
貂不對，貂的眼睛沒這么大，而且還是墨藍色的。狗也不對，狗的尾巴沒這么蓬松挺翹。貓更不對，它毛色通體火紅，像紅狐貍，但它的肚子卻肥嘟嘟的似加菲貓。