兩日時間一晃而過，轉眼便迎來了春闈的開考日。
戚沐九天未亮便乘馬車去了位于玄武街東南方的龍淵貢院。貢院頗具規模，比起地方州郡的數十上百間，這里足有上千間號舍。
貢院門口人頭攢動，上百考生已在門口排起了長龍。玲玉干脆將包裹挎到身前，兩只手臂張開，將戚沐九護在安全范圍內。萬一把公子磕著碰著了，還怎么好好考試，她可得護緊了。
不一會兒，傅乾和度亦琛也趕了過來，兩人身后均跟了一個隨從，都是像玲玉一樣大包小包的拎了一大堆，里面塞得全是吃喝，傅乾居然還讓他的隨從給他們各自分了一個皮薄肉厚的石榴。
“這可是我爹的朋友特意從南邊給寄來的，吃了定會金榜題名。”傅乾順手拿過隨從剝好的一盤紅彤彤的石榴，抓了半把就往嘴里塞，臉頰鼓鼓囊囊，活脫脫一只偷吃堅果的小松鼠。
戚沐九這才想起古代有“榴石登科”的說法。自漢代，石榴經絲綢之路引入中國，就有許多文人墨客對石榴情有獨鐘。宋代人還用石榴果裂開時內部的種子數量，來占卜預知科考上榜的人數。久而久之，“榴石登科”一詞流傳開來，就有了金榜題名的寓意。
戚沐九倒是不大相信這些，或者說讀了多年圣賢書的莘莘學子也大多都不是太信服這種吃個水果就能高中的祈福之事。說到底，求神拜佛，占卜吉兇也只是一種自我暗示的心里慰藉而已。
然大考之日，人總不能垂頭喪氣，更不能坐立難安壓力倍增不是這時候就需要做一些祈福類的事情來活躍下緊張的氣氛，緩解下考生焦慮的情緒，“吃吃石榴，拜拜神佛”的外力一加持，考生就能以積極陽光的心態進入考場超常發揮啦。
所以，戚沐九也和傅乾一樣，抓了把鮮嫩多汁的石榴便往嘴邊送，邊吃便順手往玲玉的小嘴里塞了一把，端著托盤的玲玉忙捂住嘴巴，唯恐吃相難看，讓在場的幾位見了笑話。
幾人站在一旁聊了會兒天，時間一到，便按各自順序進入考生隊伍。
待隨著隊伍走近，貢院大門正中懸掛著的“貢院”牌匾便映入眼簾，東西兩邊還建有“明經取仕”、“為國求賢”兩個牌匾。
到了搜身環節時，戚沐九倒是沒有任何心理壓力。她之前就打聽過了，考生入場會有監門官進行一次搜身檢查，如現代機場安檢一樣，脫了外衣和鞋子，用一根類似戒尺的寬扁竹杖左右前后比劃一番，沒有發現可疑物品，便可通過。
聽說北燕那邊比龍淵要嚴格，監察時考生要主動把衣服解開，露出身子。還要把束緊的長發放下來，看發結內是否藏有作案工具。
戚沐九慶幸自己在龍淵，若是在北燕，估計早披頭散發地被扔進了大牢。女扮男裝在古代也是一種大罪，嚴重的可能會砍頭。陸放雅知而不報，還幫她隱瞞身份，默許她進入考場，這無異于一種莫大的縱容與提攜。她若不藏好掖好，若是哪天東窗事發，可就不是她一個人的事兒了。
想到這里，她對陸放雅感激萬分的同時，也不由多了幾絲好感與信賴，這種帶著風險的理解與支持，她不能讓他一直為她承擔，所以她在龍淵的事情要盡早了結。
搜身的過程很順利，撇過別的不說，她這些年以男裝示人的本事也不是蓋的。
進了貢院，走上一段距離，便看到了矗立在正前方的明遠樓，氣勢恢宏，莊嚴肅穆，給人一種無言的震懾，作弊的考生估計都能在這樣的氛圍中原形畢露。
過了明遠樓，就是號舍所在地。號舍是應試之人答卷及住宿之所，明遠樓上的監考官可以居高臨下地稽查考生及役人的一舉一動。
戚沐九頓時明白了搜身環節不那么嚴苛的原因，原來是在這里等著你呢。
貢院內還設有監試、考試、封彌、謄錄、巡鋪等處所，頗為完備。這在很大程度上保證了考試的公平性，嚴謹性以及安全性。