“那如果，目前為止他想要成立的這個音樂版權管理基金，還沒有競爭對手呢？”萊昂納爾輕咳兩聲，反問道，“過去有人提出過類似的想法嗎？不交易版權本身，只交易藝人的分成份額？”
“據我所知沒有。”
“所以說，他是這個領域的先驅。我喜歡先驅者，他們走的是沒人敢走甚至沒人夢想走的路。”
“他們中的許多人會從懸崖上掉下來。”
“但其中一些能幸存下來，并且重塑世界。”
“你認為他能做到嗎？”
“我愿意承擔這個猜測的風險。”
“跟他一起承擔這個風險？”布魯斯的語調又變得急迫了起來，“拿你四十年來賺來的一切去冒險？”
“這聽起來太嚴苛，甚至有些太過極端了，布魯斯。”萊昂納爾笑了兩聲，“我怎么會是拿四十年來賺來的一切去冒險呢？只是版權而已，沒有別的。我的演出、我的贊助協議，都保持原樣。他什么都碰不到。說老實話，我甚至不認為他對那些方面的受益感興趣。”
“但版權就是一切，利奧。這是你的作品，你的藝術，你的心血結晶。你不能就這樣把它交給他，因為卡萊爾甚至還沒有……”
“他開出的報價是一億兩千五百萬美元。”
萊昂納爾-里奇這句輕飄飄的插話，讓布魯斯-埃斯科維茨的勸阻戛然而止。
“一億……”
“一億兩千五百萬美元。一個億，再加四分之一個億。你沒聽錯。”萊昂納爾-里奇輕舒了一口氣，撣了撣順著玻璃杯滑到褲子上的水珠，“你能拿到1875萬美元，布魯斯。你有沒有夢想過這件事？你居然能夠從一個如此年老、還留著70年代胡須的藝術家那里獲得1875萬美元。”
“我……”
1875萬美元的經理人傭金。
他在邁阿密陽光島沙灘大西洋大道306號這套六室六衛，4891平方英尺的內灣濱海豪宅，目前在市場上應該能掛到550萬美元左右。
這筆傭金，能買下三套這樣的房子。
剩下的錢，足夠他再買十輛車庫里的賓利。
布魯斯坐回到了沙灘椅上。
“1.25億美元，換取多長時間？”
“當然是我剩余的壽命，再加作品到期后的70年。”萊昂納爾-里奇攤攤手，“或者看接下來新的版權法案怎么規定版權的時效了。”
“這是很漫長的一段時間。”
“也是我沒有足夠的時間去等的一段‘時間’。”萊昂納爾的回應聽上去故弄玄虛，但實際上相當清晰，“我馬上就要七十歲了，你也是，布魯斯。對我們來說，唯一有意義的錢是我們現在可以擁有的錢。而不是一些我們可以在70年內收取股息的長期投資。”
“你這倒是……沒說錯。”
“但你聽上去好像不怎么興奮的樣子。”萊昂納爾摸摸胡須，低聲笑了起來，“1.25億美元啊，我的老朋友！”
“這肯定是一個有吸引力的提議。”布魯斯嘟囔了兩句，“我只是不確定這個提議是否可行，如果凱雷集團沒有參與其中，我不知道他是否還有足夠的資金來完成收購。那種滿口空話的家伙，你應該已經見怪不怪了吧？拿某件事情的成就作為掩護，來蒙騙別人相信他能夠在其他領域完成同樣的壯舉。我們在這個圈子里存活的時間夠久了，所謂成功人士的絕大部分時光，都是這樣度過的——用欺詐的方式試圖達成交易，失敗一百次，成功一次，然后用這一次的成功來引誘更多人。”
“當然，我們的游戲只吸引有野心的人，而野心往往等同于魯莽無知。”