“那算了。”
“怎么，五十歲的年齡差可以，四歲的年齡差就不行？”
“所以，你外婆推薦你送給我的禮物，不是這塊手表本身，而是這塊手表代表的那個領域？”意識到自己給自己挖了個大坑的韓易，連忙將話題拉了回來，“什么領域？高級鐘表？”
“手表本身也是一份很有意義的禮物。但是，沒錯，這份禮物不僅僅關乎這塊手表，還關乎它背后的整個細分行業。獨立制表商、高級制表、hauteherie……隨便你怎么稱呼它。”
“噢，haute……什么的。”韓易調侃道，“如果有一個專門的法語術語用來形容這個行業，那這個行業一定是非常嚴肅且優雅的。”
“我知道你在開玩笑，但真的是這樣的。事實上，你對它了解得越多，你就越能欣賞它的存在和藝術性。”麥迪遜回應的表情非常認真。
“聽起來你這次確實做了很多功課啊。”
“比我在學校里做的功課多多了。”麥迪遜得意地晃晃腦袋，“來吧，考我。”
“我考你什么？”韓易咧咧嘴，“我對這個叫haute……啥的一無所知。”
“hauteherie。”像大多數想要展示自己有文化的美國人一樣，麥迪遜把自己剛學會的這個法語單詞念得很是夸張，“第一塊鑲有寶石的手表是由法國鐘表制造商德博弗雷于1704年制作的，但高級鐘表的概念，卻要等到1970年代才被發明出來。”
“當時，全世界正在轟轟烈烈地開展‘石英革命’，從日本精工集團1969年制作出的第一塊石英表開始，這種比機械表精確得多，成本更低，售價也更便宜的替代品，開始在全球范圍內風靡開來。對于消費者來說，這無疑是一件大好事，但是對于把機械表工業作為國家支柱，把機械表制表工藝視為民族特征的瑞士來講，就是一場滅頂之災了。所以，在瑞士，這場運動被稱為‘石英危機’，而不是‘石英革命’。”
“整個七十年代，直至八十年代初，瑞士的鐘表行業都在掙扎求生，制造商從1600家減少到600家，從業人員更是從90000人銳減到了28000人。為了拯救這個行業和瑞士經濟，他們推行了兩條路線，第一條路線是降低機械表的價格。將金屬表盤換成塑料表盤，把零部件從九十個減少到五十個，放棄手工生產，引入流水線。斯沃琪便是這條路線的典型代表，它們與石英表品牌直接展開正面對撞的激烈競爭。”
“而第二條路線，就是高級鐘表了。部分制表商并沒有試圖讓機械表變得更容易被大眾接受和喜愛，而是試圖將瑞士精湛的制表工藝與奢華的高端生活方式聯系起來。他們使用琺瑯、手工雕刻、微型繪畫、鑲嵌細工之類的傳統手工藝來裝飾表盤，使用日內瓦印記或瑞士官方天文臺認證來證明其卓越的機械性能。還成立了專門的高級鐘表基金會，不遺余力地推廣‘機械表是奢侈品’，‘高凈值人群就應該佩戴機械表’的概念。百達翡麗、江詩丹頓、愛彼和勞力士，這些被大眾市場逐步淘汰的品牌，都試圖提升自己的售價和品牌定位，以進入高端市場尋求庇護。”
“你聽起來有點憤世嫉俗，麥蒂。”韓易笑了笑，“對于他們試圖為人類社會樹立的這個趨勢，你有什么看法？”
“我想我只能說……一切都是為了生意。他們推廣他們必須推廣的概念，以保持品牌的相關性和盈利能力。”生意人家庭出身的麥迪遜看待此類問題的態度相當客觀，“但另一方面，他們必須讓他們的產品在超高凈值的客戶眼中變得值得購買，因為億萬富豪們可不會為平庸買單。這意味著他們必須制作出最精良的腕表，不僅用來報時，還用來體現品味、審美、個人風格和社會地位。”
“所以……是的，我想我從來都沒有仔細地觀察過它們，但當我和外婆一起，第一次集中注意力去欣賞它們時，我不得不承認，其中一部分看起來就像是真正值得收藏的藝術品一樣，能與所有經典的大師級繪畫相媲美。”
“在所有這些可收藏的藝術品中，這就是最好的那一件，對嗎？”韓易伸過左腕，任由麥迪遜將那塊已經佩戴了許久的百達翡麗取下，換上深棕色真皮表帶的.journe。
“我不會說它絕對是‘最好的’，但它肯定是最好的之一。”麥迪遜扣系表帶的眼神和表情都顯得極為專注，“更好的說法是，在我現在能負擔得起的范圍內，這款手表最能體現你的性格。”
“那么……告訴我你得到它的故事吧。”
“我已經在給你講這個故事了呀，接到外婆去曼哈頓的路上，我們討論了我剛才提到的那些東西。在她的那段分析結束時，她說：‘麥迪，我們今天就不去第五大道了，直接往默瑟街走。’”
“我說，好的，然后我們就改變路線，穿過威廉斯堡大橋，直接開到了t.xx的停車場。”