揚州城歷史悠久，名勝眾多，但要說最著名、風景最美。地方最大的，莫過于瘦西湖了。
這也是張凌陽為何選擇瘦西湖為落腳點的原因所在。
瘦西湖的望春樓上，張凌陽品著細茗，聽朱陽說著揚州城內發生的趣事。
當然，最主要的，張凌陽是想要了解揚州這兩年的發展情況，特別是鹽務狀況。
朱陽說了不少的奇聞異事，很多都能讓人捧腹大笑，張凌陽卻一直興趣泛泛。
朱陽似乎是猜出了張凌陽的心思并不在這些奇聞異事上面，使了一個眼色，讓揚州城內的大小官員全部出去，對張凌陽開口問道：“陛下可是憂心鹽務之事？”
“不錯！”張凌陽點了點頭，說道：“自三年前鹽商被查處之后，揚州每年上繳的鹽稅越來越多，可是你們調整了鹽價？”
“不曾！”朱陽回道，“這兩年揚州的鹽價不僅沒有調高，比之以前，還有所下降！”
“那為何揚州每年上繳的鹽稅越來越高？”張凌陽問道。
“陛下可知‘薄利多銷’的典故？”朱陽笑著解釋道，“這兩年，鹽價雖然下調，可與之前相比，鹽的銷量卻是與日俱增，所以收上來的鹽稅也跟著逐年增加。”
張凌陽有些不信，將韓笑喊來詢問。
韓笑自然不敢隱瞞，將自己調查出來的情況細細稟明。
其實鹽稅逐年上升的原因很明顯，以往鹽價過高之時，百姓根本就不敢過多購買，更不敢過多食用。
現在好了，隨著鹽價的下降，百姓購買、食用的多了，鹽的銷量自然也就跟著上升了許多。
也是因此，揚州每年上繳的鹽稅與日俱增。
明白這個情況之后，張凌陽方才滿意，對朱陽說道：“接下來的幾年，你們揚州這邊再多開幾個鹽場，將鹽價進一步壓低，使百姓們都能消費得起。”
不止是大周，在任何一個封建王朝，鹽巴和鐵器一樣，都屬于國家最重要的戰略物資。要不然，古往今來的封建王朝，也不會實施鹽鐵專營政策了。
不食用鹽巴，人們就沒有力氣干活。
為了大周的百姓都能食用得起鹽巴，張凌陽才這么說的。
其實，雖然現在每年的鹽稅收入不少，對國庫來說卻已經沒有了之前那么重要了。
三年前，鹽稅占據國庫收入的一半作用。
而今，經過張凌陽的一系列改革，鹽稅在國庫總收入中占據的比例，已經下降到了五分之一左右。
張凌陽相信，隨著工業化的展開，鹽稅在國庫收入中占據的比例，會越來越少。
甚至，張凌陽一度想著，等國庫收入進一步增加之后，開始逐步降低農業稅。
但現在明顯不是好時機。
如今農業稅的收入，每年有兩千萬兩之巨，占據國庫收入的近三分之二。
張凌陽可不舍得這么一大筆錢就這么沒了，要不然的話，之前也不會花那么大力氣去收拾江南士紳集團了，為的還不是這些銀子嗎？
現在國庫收入的大頭，是商稅、礦稅兩項。