現如今，北地諸國聯盟中的萊茵國，內戰依舊打得如火如荼，而與此同時，那只不知從何而來的黑龍，已經悄無聲息地取代了劇毒之母，成為綠都的新主人。
艾拉迪亞歷第三紀1633年初——
奈納起身坐回高腳鐵椅，和青年貴族們呆在一起，啜飲杯中佳釀，滿口夏日紅酒甜美的水果香氣，讓他嘴角勉強露出一絲微笑。
卡基鎮城主堡的大廳內寒氣升騰，地下冰窖正竭盡全力散發涼意，驅散北方旱季的燥熱，周圍四溢著烤肉和剛出爐的面包所散發的香味，大廳的黑巖墻上掛滿了布蘭多家族以及它的支持者的旗幟。
是的，在座都是各家貴族的年輕繼承人，他們的家主隨布蘭多伯爵征戰前線，將子嗣留在卡基領內休養、游玩和享樂，當然，這些人也是某種意義上的人質。
而他，奈納·布蘭多，則負責盯住他們，同時需要管控后勤鎮守后方。
奈納沒像他弟弟一樣，陪同父親前往前線戰場，相比領軍作戰和陰謀詭計，奈納個人更喜歡做生意、狩獵游玩和社交，是個講究和氣生財的保守系貴族，留守后方也正是他想要的。
父親答應了他的請求。
不過近段時間，奈納卻不由發起愁來，原因很簡單，布蘭多家沒錢了。
這個羞于提及的窘切難題，原本根本不可能出現，布蘭多家鎮守卡基邊境數百年，雖然談不上富可敵國，但至少也是家財萬貫，怎么可能說沒錢就沒錢。
但事實的確如此，原因在于——戰爭。
單純由人類軍隊組成的戰爭，一旦發動，消耗資源財富的速度不亞于燃燒，甚至比起燃燒還猶有過之，奈納估算了一下，就算招攬一百名農夫沒日沒夜的焚燒，短時間內也無法燒干他們家的財富。
然而，如此豐厚的財富卻在戰爭中被耗得一干二凈。
前些年，他弟弟羅伊不知發了什么瘋，跑去莽野跟一頭不知從哪冒出來的黑龍打了一仗，結果那一仗，耗費了布蘭多家族兩年時間內所能產出的所有財富；經過七年的休養生息，他們才好不容易緩過勁來。
結果內戰爆發了。
除了日常支出外，養護士兵、鍛造箭矢、制造油彈、提供給養……這些東西沒有一個地方是不需要花錢的，萊恩大公有整個萊茵國作為后盾，而布蘭多家，身后只有一個卡基邊境、一眾小貴族。
況且，在后方卡基本地的領主堡，每月還要開辦一場大宴，養活這些質子也是筆不小的開支，但都必須置辦，貴族的體面是不能落下的。
開戰四個月，奈納就發現已囊中羞澀，然而前線還在一次又一次地伸手要錢，天知道他們到底是怎么打得這場仗，不是說節節獲勝嗎？怎么最后還打出了入不敷出的局面。
真是頭疼。
大廳里有位吟游詩人正撥弄豎琴，低唱歌謠，聲音婉轉面容美麗，然而在觥籌交錯、碗碟碰撞和酩酊交談的喧囂覆蓋下，卻根本聽不清楚。
而且奈納·布蘭多的心情一點都不美麗，這場每月必須置辦的晚宴已經持續了整整四個鐘頭，可他還是沒能想到搞錢的辦法，憂慮愁緒與時俱增。
要知道，父親的命令是無法違背的。
“邀您共飲，大人。”
在身旁這群年輕貴族的慫恿下，奈納再次喝下一杯酒，他平時很樂意與他們為伍，津津有味的共同吹噓戰爭、狩獵和南方大帝國發生的稀罕事，但今天奈納卻實在沒這個心情。
宴已近終，女侍如流鶯四處逡巡，時常被年輕的貴族們拍拍屁股，留下一個羞澀的笑臉，奈納冷眼旁觀，思緒神游物外。
“你見過他了嗎？你瞧他說話那副派頭。”