克倫多·斯坦森站在甲板上，一陣徐風從海面吹來，溫暖、濕潤而咸腥，空氣似乎隨著云霧往下沉，旭日在云層中若隱若現，偶爾有海鳥從艦隊上方劃過，留下幾道筆直的煙跡。
他一邊享受海風，一邊在腦海里構思一篇論文，題名為《關于維洛斯特野蠻土著的粗陋舉止與殘忍行徑的考察報告》。
【這些渾身黝黑的土著愚昧無知、脾氣暴躁、態度惡劣、體味刺鼻，它們體格高大、衣不遮體，絕不容許仁慈慷慨、溫文爾雅的人們靠近。禮貌使其惱火、親切令其激憤，任何理性的行為也只能博得它們的雷霆之怒。對于外來客，它們就像一只竊蜜的黑熊，發現一只蜜蜂飛進了它的……】
“船長先生。”有水手小聲提醒。
【它們主要依靠表情、圖畫與手舞足蹈的方式來與外界溝通交流，在這些方式中，后者往往是最容易令人理解的。盡管在我們的考察中發現，這些土著之間應該存在某種語言，但實際上……】
“船長先生。”水手的聲音大了起來，掩下浪濤、海風與鍋爐的轟鳴，“我們快要進港了！”
克倫多從沉思中回過神來，抬頭眺望前方，大海仍一望無際，但他能感覺到兩邊的藍海正在變得狹隘，而在遠方的天空下，他仿佛也看到一些黑乎乎的影子。
很多跡象表明他們正在回到艾拉迪亞，比如施法者能力重現、軍艦與軍艦之間的魔法通訊恢復正常、布萊克希婭殿下又變得精神奕奕等等，早在一個月之前，他們就與帝國西海岸總指揮部恢復聯系，自那之后，地面部隊開始持續提供通訊引導支持。
根據雙方共享的海圖、天氣與航速的顯示進行估算，在日落之前，帝國之握遠洋艦隊就可以順利抵達西海岸軍港。
接下來的一個小時里，陸續有不少水手船員都登上甲板翹首以盼，布萊克希婭也時不時升上天空，她的狀態看起來并不好，本就瘦骨嶙峋的身體更消瘦了，但精神卻出乎意料地不錯。
在遠航的后半段進入維洛斯特后，她失去了大部分力量，潛入陰冷潮濕的船體底層沉睡，當返程過半，體內旺盛的魔力才重新活躍起來，布萊克希婭才漸漸恢復底氣，現在，歸巢的興奮與熱切將這頭小母龍所捕獲，她迫不及待想要見到愷撒、加隆、安格拉莫還有屬于她的新城。
克倫多也因逐漸靠近北地海岸而靈感大發，腦海里構想的論文已經添了好幾頁，他必須盡可能詳細描述那些維洛斯特土著，同時不憚以最大的惡意進行抹黑，好讓王庭相信與維洛斯特土著構筑友好關系只是一紙空談，將精力投注到武力征服這一條道上來，借此進一步擴建帝國艦隊。
做出這樣的決定，有克倫多大致正確的判斷，也有暗地里的私心作祟。
作為遠洋艦隊的總指揮官，他當然樂于見到黑翼帝國海上力量不斷膨脹，對于力量、財富、權力與地位的追求僅僅只是目標之一，親眼目睹遮天蔽日的艦隊才是克倫多所期待的情景，壟斷艾拉迪亞海上霸權也是每個航海人畢生的奮斗目標。如果有機會，他當然要不遺余力地去爭取。
況且在他看來，自己也并未夸大其詞，那些熱衷于部落戰爭與獵頭食人的維洛斯特土著的確算不得人類，在他論文的描述中，用予形容那群該死家伙的代詞始終都是“它們”。
“嗚——”