當太陽向西斜去的時候，天空中落下第一片雪花，等到日暮時分，暴雪已經編織成一張白色巨幕，月亮被籠罩在幕布之后，銷聲匿跡無影無蹤。
“莫奈激怒了諸神，惹得祂們降下災難，這是神罰的先兆。”
夜里，士官長正向小隊的其他人發表演說，雪對艾拉迪亞北部的艾爾薩拉地區是稀罕物，在這里的人們看來其中蘊藏著不詳，“七千年前的東西早該隨著時間化為塵埃了，諸神終將賜它一死。”
他的人點頭贊同，拳頭捶在木頭長桌上咚咚作響，斷山堡壘雖然荒廢殘破，但是四處燃燒的篝火足以趨避暴風雪，他們已經囤足了糧食，不站崗的時候有暖和的火堆，足以烘干冰冷潮濕的皮甲，躺下去還能舒舒服服的睡上一覺，跟令人戰戰兢兢的米喬德堡比起來，這里不亞于安詳和美的天堂神國。
艾約國被邊緣化了，隨著黑翼帝國接管米喬德堡，他們便被調遣至無人問津的瓦格里斷山，但這對于力量不強的艾約國來說卻是個好消息，瓦格里斷山雖然同樣被算在聯盟防線之內，但這里是最不可能遭遇進攻的地方，深不知何幾的懸崖猶如大地母親身上的疤痕，阻隔一切陸地生物的翻越，形成一道險峻的天然屏障，艾約國只需要布置法術印記盯緊頭頂的東西就可以了。
這無疑是個簡單的任務，人們都這么想。
但尼爾森不這么認為，小心謹慎的雄鷹王剛剛將斷山堡壘的崗哨與防守巡視沒有問題，確認一切沒有問題，但他心里仍有些不安，作為土生土長的艾爾薩拉人，尼爾森從未見過這么大的雪。
長夜緩慢黑暗的腳步不知不覺從指縫間溜過，營地士兵嬉笑吵鬧的聲音漸漸遠去了，黑夜一片靜謐，仿佛被巨獸俯視下的王國，尼爾森盯著壁爐下燃燒的篝火，坐著出神，回想著、想象著，腦中焦慮不安的閃過鮮血與烈火。
心臟仿佛有螞蟻爬過，該死，到底是什么東西在作怪？
他站起身，給自己倒了一杯葡萄酒，在昏暗的火燭下飲用，舌頭上的味道甜蜜撫慰，他告訴自己不會有事，但渾身不安卻與時俱增越來越強。
他盯著蠟燭很長時間，然后放下杯子，將手掌放在火焰上方，一點一點下降，直到火焰灼傷他的皮膚。
尼爾森立刻抽回手，痛得低嗚一聲。
“有什么事嗎？陛下。”房間外的國王守衛低聲問：“我聽見您在地板上踱步。”
“沒有。”
尼爾森說，他握了握腰間佩劍的劍柄，依靠武器給予自身些許的安全感。
他的直覺一向很準，十七歲那年，他的胞弟邀請他前往諾恩游玩，臨行前尼爾森忽然莫名變得焦躁不安起來，后來他才知道他的兄弟策劃了一場謀殺，在遇伏之后他的王室守衛為了保護他逃離而全部身死，尼爾森自己也被袖劍洞穿右胸，最后竭盡全力回到艾約王城，在宮廷牧師竭力救助下才勉強保全性命。
那是他第一次感受到如此強烈的危機感，全身心臟震顫、肝膽俱寒
——現在是第二次。
夜梟尖銳的鳴叫劃破寂靜的夜，艾爾薩拉地區的夜梟聲音很特別，鋒利短促像是一柄尖刀，尼爾森以前在野外經常聽到。