“總艦長，魔網系統監測到前方水下有巨型生物活動，預估體長超過二十米。”
“通知護衛艦隊處理。”克倫多隨意擺擺手，眉頭緊縮盯著桌面上的海圖，頓了頓，發現傳令員依然站在門口沒離開，才轉頭問道：“還有什么事嗎？”
“是這樣。”傳令兵猶豫了一下，開口說：“雖然無法確定它的真正意圖，但分析部一些工作人員認為……它似乎在向我們傳遞某種信息。”
“是嗎？”
克倫多將視線從海圖上移開，考慮了一會，才說：“派艘偵查艇先去看看。”
收到命令的偵查艇很快開始加速，如脫離魚群的游魚，偵查艇與其他船艦不同，它們造價低廉，為了追求速度和機動性，輕量化設計的船體并非由鍛鐵打造，而是只在木制船殼上裹了一層薄薄的護甲，體型也比常規黑翼戰艦要小得多。
采用魔導蒸汽風帆三混動力的偵查艦，速度是黑翼帝國普通船艦的三到五倍，也是目前艾拉迪亞已知速度最快的海上艦艇，沒有之一。
十分鐘后，全速開動的偵查艇抵達目的地，依照慣例構建通訊節點、向艦群傳送坐標位置，然后待命。
海浪波濤變得起伏不定，不斷有氣泡從水底冒出，很快，一頭龐然大物浮出水面，出現在黑翼偵察艦面前。
一只……螃蟹？這是偵查員們腦中浮現的第一個想法。對面那家伙看上去確實與人們所食用的閘蟹無異，擁有深紅色的甲殼、四對節肢和兩只舞動的鉗，不同的是，它的體型是普通閘蟹的數百甚至上千倍。
它乘著海浪而來，在靠近偵察艦后將身體下沉了一些，甲殼上的海水反重力匯合成旋渦，最后凝聚出一個女人的形象來。
“你們在闖入我的領地。”女人由海水組成的臉孔上面無表情，凝視著下方的小小艦船：“外來者，請表明來意。”
偵查艇立即將這個消息傳回艦群指揮部。
“你的領地？”
雖然感覺智商受到了侮辱，但克倫多還是保持著最大限度的克制，“這是黑翼帝國領海，這里的每一座島嶼、每一塊礁石、每一只生物乃至每一滴水，都歸黑翼帝國所有。”
他用官方話語一板一眼的說：“無論你是誰，立即解除焦巖島的防御措施，帶領你的軍隊向黑翼帝國投降，等待北方王庭裁決，否則我們將使用強制措施。警告：妄圖武力反抗只有死路一條。”
“我是深海國的埃布斯托王，希爾·坎娜斯。”女人的聲音大了一些，在浩瀚海面回蕩：“這里是我的領地。”
“無論你是誰……”克倫多對她的話充耳不聞，只機械性地將剛才所說重復一遍。
“好的。”女人深深看了這艘小艦艇一眼，由海水凝聚的身體驟然散開：“試試看吧。”
……