漆黑如墨的海面忽然如燃燒般亮了起來,絕壁下滲出陰郁的白光,接著就像是白骨宮殿從海中浮起,縱橫交錯的鋼鐵和白骨織造成某種意味莫名的建筑,它在轟隆聲響中慢慢呈現在愷撒面前——不是全部,透過海面下的陰影可以看到,它至少還有一半仍隱匿在深水之中。
尸骸龍安格拉莫也于水下現身,帶來濃郁的死靈氣息,拍打著骨翼在愷撒身邊降落,胸腔與眼窩內的靈魂之火涌動不止:“父親。”
她是這里的看守者。
“難以置信。”霍格感嘆一聲:“沒想到它真的被制造出來了。”
“介紹一下。”愷撒抬抬下巴。
“是。”
安格拉莫點頭,整理了一下語序,說:“帝國‘鋼鐵墳場’計劃初代產品,由巫妖雷恩主導、亡靈軍團合力完成的煉金造物,這座‘墳場’寬300米、高135米,能長期在海上作業,幫助帝國組建海上警戒網絡。它有兩百組反應陣列,可以在各種不同的搜索與跟蹤模式下對目標進行掃描、分級,并對干擾、屏蔽魔法進行自動修正。根據雷恩大人實測,它能監控三千平方公里范圍內的空中海上移動目標。”
“和我當初所提出的目標一模一樣。”愷撒不得不發出贊嘆。
黑龍不知道的是,在遙遠彼端的不落帝國,恩瑞希爾皇帝也提出過類似的戰略目標,為了對抗黑翼的強大艦隊命令法師構筑海上監控系統,他們的方法是:在海域投下無數巫師之眼,每一枚巫師之眼的監控范圍都與其他巫師之眼重疊,沒有盲區,在戰時由一整個法師集團來控制這些巫師之眼。對這一整套計劃,恩瑞希爾將其驕傲的稱之為“全知之眼”。
而黑翼帝國的“鋼鐵墳場”最初的設計靈感,則是源于愷撒前世一種名為“雷達”的軍事武器,相較于不落帝國的全知之眼,鋼鐵墳場最大的瓶頸在于自動化,煉金手段結合工業技術的產品,跟施法者親自上手操縱畢竟還是有差距,要肩負監控任務,尤其是監控范圍那么大,鋼鐵墳場必須具備相當高程度的智能化屬性,所以設計起來非常麻煩,難度不亞于塑造一個全新生命。
為了完成鋼鐵墳場計劃,雷恩幾乎是終日不見蹤影,他命令整個亡靈軍團為自己提供靈力與勞動力,還拉上整個材料研究所、武器實驗室以及其他開發部門的紅蓮地精,依舊徹夜不休嘔心瀝血花了三年時間,才終于將成品交付至愷撒手中。
就像愷撒最開始所說的,他需要時間去準備接下來的一切,如今的黑翼帝國的確可以不將貿易聯邦放在眼里,如果黑皇帝愿意,黑翼氏族大可以一路平推碾著過去,但被愷撒視作對手的并非貿易聯邦,而是艾拉迪亞彼端的不落帝國。
為了準備那場足以顛覆整個艾拉迪亞現狀的戰爭,黑龍需要時間預熱,中部亂局就是最好的序章,因為中部亂局中黑翼對維吉亞的軍事力量援助,會導致帝國的流水線兵工廠、北地船塢、帝國學院、龍巢孵化池、氏族聚居地……以不急不緩的速度進入到備戰狀態,等到一切準備就緒,才是黑翼與不落帝國真正的開戰時刻。
愷撒已經知道艾拉迪亞的終極天災,保守估計最遲不過兩百年,深淵惡魔便會在這一位面登陸,屆時他手中如果沒有足夠的力量,別說黑翼的領土,恐怕連自己的愛人、子嗣都保不住,所以黑龍必須破釜沉舟,發動戰爭以最快的速度整合艾拉迪亞的所有力量,同時攝取一切所能攝取的黑夢成就。
另一方,恩瑞希爾不知是否也知道了深淵入侵的前兆,他的做法居然與愷撒如出一轍,插手干涉中部事物為不落帝國熱車。
艾拉迪亞中部,盧恩·約瑟和塔尚慕兩位貿易聯邦分裂戰爭的主角,被兩只看不見的黑手推著前進,他們數次以軍隊損失慘重為由想與對方議和,但都被嚴令拒絕了。