今晚費科中士的遠征軍營地輪到臟鷹歐利執勤，這座營地坐落在神秘的蔓生綠洲邊緣，叢林仿佛是一夜之間冒出來的，盡管這個老兵喜歡每隔半小時就來杯小酒，但對分配給自己的職責卻非常認真——自打夜幕降臨后他就滴酒未沾，而現在已經快到黎明時分了。
他拍了拍自己的大口徑火槍，他喜歡這柄武器，畢竟這可是從北地來的“進口貨”，威力驚人、準頭奇佳，只一槍就能要了一頭烈鬃熊的命，這是榮譽象征，那些毛頭新兵連摸上一把都是奢望。
歐利輕輕嘆了一口氣，很快他的勤務就要結束了，到時候就能開一瓶自己私藏的櫻桃酒，喝兩口睡上一個好覺。
灌木叢傳來沙沙的聲音，老兵臉上的各種表情瞬間消失，然后以多數人難以企及的速度跳起來，在科霍爾的無人地帶，他們有可能遭到各種奇怪生物的襲擊，迅猛龍、奇行鳥、邪惡種族還有那些看上去像是大花或者樹妖一樣的討厭東西。
一個士兵跌跌撞撞的沖上前來，渾身凌亂破爛，胸前徽章上繡著一頭抱樹的白熊，他狼狽的看了歐利一眼，然后一下子倒下去，歐利甚至沒來得及接住對方的身子。
“鼻子！”歐利大聲呼喚自己的同伴：“我們有麻煩了！”
幾秒鐘之后，執勤的衛兵全部到場，一個老兵開始為這個英勇的斥候包扎傷口，但歐利悲哀的意識到這個年輕人顯然好不過來了，提利中士的營地還沒資格協配牧師，當歐利朝他俯下身去的時候，斥候熱切的伸出手，一把抓住歐利的胳膊。
“矮……矮人。”斥候沙啞著聲音說：“襲擊……邊陲營地，朝東……我不是逃兵。”
他睜著眼睛，沒力氣的僵硬身體倒在地上，褐色的頭發中沾滿鮮血。
“你不是逃兵，你把消息送到了，干得漂亮，勇士。”歐利有些笨拙的拍著他的肩膀：“現在，好好休息吧。”
“他后背被砍了一斧。”為斥候包扎傷口的老兵說：“真狠，流了那么多血，很難想象這個維吉亞人是怎么跑到這來的。”
“那些矮人又來了。”歐利說，“愿艾爾薩拉的榮光庇佑我們。”
一分鐘后，費科遠征軍營地放出了兩只渡鴉，同時為防不測，他們中速度最快體力最好的布萊克邁開健壯的長腿，以最快的速度往東朝北方城堡跑去，一面向諸神祈禱能及時趕上。
其他人也在收拾行裝，準備奔赴前往通知各處的營地。
……
從深夜直到拂曉，矮人們一直向東行進，他們遠遠的避開了維吉亞的前線指揮所，除了主動襲擊必經之路上的三個哨所營地外，目前還沒遭遇什么抵抗，在穿過蔓生綠洲時，他們發現了一個營地的遺址。
營火已經熄滅，但火炭依舊溫熱，甚至沒染多少灰，矮人無法判斷之前是誰駐扎在這里，因為在科霍爾的無人地帶，時常有亂軍和強盜出沒，一些遠徙的邪惡種族也會安營駐扎，直到他們在營地內找到一些折斷的弩箭，才判斷出這是某支軍隊的哨所。
麥克尼在想，他們的行動是否仍不為人所知？
隨著時間推移，裂谷出現在他們左方，蜿蜒的道路帶著他們進入平緩起伏的山丘，看來他們運氣不錯，越過這片山丘，前方就是他們的軍事目標——北方城堡。