天剛破曉沒多久，老維給火盆添了一把碳，燒得旺旺的，先是祈禱眾神，又咒罵一句這該死的鬼天氣，坐在門檻上發呆。
火盆的熱量只夠溫暖周圍一片，濕潤的雪花簌簌而落，不遠處的馬棚已經積了滿滿一層雪，時不時發出喀嚓聲響，跟要塌了似的。
這家名為“銀月”的破落酒館，坐落在國王大道分岔的無名小路邊，孤零零的，離最近的城鎮有七里遠，按理來說這樣偏僻的地方人跡罕至，在這里開店連養活自己都困難，可老維頭腦活絡，偏偏想出了賺錢的辦法。
賭博。
日不落帝國是明令禁止賭博的，士兵們經常在城鎮里抓賭，可賭博不是說戒就能戒掉的東西，老維年輕的時候也是個賭徒，被抓到過不止一次，挨了不少痛打，后來他下狠心戒了賭，可干的事還是和這行沾邊，從坎特諾城里跑出來，在偏僻隱蔽的鄉下地方開了個賭坊。
老維沒什么勢力，不敢像城里的地下賭莊那樣大額抽水，只是從贏家手里稍微扒點吃的，士兵們嫌地方遠位置偏，又是個小賭坊，懶得到這里來查，做了一些年后，銀月酒館在坎特諾的賭徒圈子也慢慢有了些許名氣。
眼看著錢一點點攢起來，老維精打細算的籌劃，正準備向那位喪偶后無依無靠的赫倫夫人告白，日不落帝國的情勢卻忽然急轉直下。
一連數月，從各地來的難民擠滿了國王大道，他們用馬車、手推車和肩膀帶著自己的家當，有些還驅趕著牲畜，瘦骨嶙峋、神情呆滯的前進，像極了亡靈中的死尸，在他們走過的地方，留下夢魘般的經歷和見聞。
“吃人的怪獸占領斯科嘉爾！”
“惡龍的軍團毀滅河間國！”
“拂曉軍團大撤退！”
“黑龍皇帝屠殺蒙克維爾！”
老維感到恐慌，不只是因為紛飛的流言和沿路的難民，而是因為最后一次聚賭的時候，他聽到有幾名賭徒正在談論，位高權重的貴族和官員們正悄悄把他們的家人送往王城。
這才是真正值得重視的消息，老維意識到，像他們這樣的平民很難了解真正的局勢，只有那些貴族老爺們的動向才能說明問題，他有心去去坎特諾城打探情報，可連續十幾天的雪已經封了路，有些地方的雪可能有一米深，連最健壯的騾馬都走不動路，天曉得有多少難民在這鬼天氣下被凍死。
自那次聚賭之后，銀月酒館再也沒迎來新的客人，老維也失去了獲取消息的途徑，只能呆在門檻上自言自語，惴惴不安的祈禱。
“看看還有多少吃的……”
老維端著火盆，透氣之后準備回屋，，這時候他忽然聽見頭頂傳來奇怪的聲音，不像是雪落，倒像是水沸之后的咕嘟聲，他瞪大眼睛抬頭，卻看見了他連夢里都不曾見到的景象。
“吾乃鉑金龍神巴哈姆特……”
——
“今天的戰斗開始，你們的表現，必須要比昨天更好！”
一聲令下之后，凜然氣息就此爆發。
對決中的戰士沉身弓腰，互相注視，牛角盔里傳出濃重的鼻息，他們雖然不像成年獸人那樣高大，但也披掛著沉重的甲胄，將褐色身軀置于重重保護之中，凌厲的眼睛死死盯住對手。
持刃者微微側身，手指緊握住刀柄，猛地用力，試探性做出斜斬的姿態。
他的刀長兩米有余，簡直像是一支長矛，上面沒有任何花哨的雕文，純黑色的刃泛著金屬的亮光，刀型也非常奇特，柄短而刃長，便于劈砍而非刺擊，使用這樣的刀需要絕強的力量。